“夫人不在前院，姐姐们说夫人吃了酒，有些头晕，正在客房歇息呢，待会儿再来寻小姐。”

周清芷没在意，挥挥手便让小丫头退下了。

三人又在湖心亭耽搁了会儿，看时候不早，便慢吞吞地原路返回了。

途经一处假山，假山上垂下一丛枝条柔软，开着小黄花的植物。

襄荷指着那植物，状似无意地朝周清芷问道：“这是什么花？”

因为襄荷喜欢花草，周清芷跟她一起时，便也爱问她这是什么花那是什么草，可惜她在植物上完全没有天赋，上次问过的东西下次再问还是不认得。

襄荷有时便会故意拿她问过的花草再考她，看她答错的样子便觉得好玩儿。

不过，这个却是没问过的。

周清芷皱了皱眉头，带着丝不确定：“迎春？”

襄荷摇摇头：“迎春的花要小一些，这是黄素馨。”

“哈哈，笨蛋，迎春跟素馨都分不清！”卜落葵立刻毫不留情地嘲笑。

周清芷瞪眼：“你才笨蛋，素馨我当然认识，只是一时没认出来罢了。”

看卜落葵似乎一脸不信的样子，便又补充道：“我娘闺名就叫素馨，我怎么会不认得！”

襄荷怔了怔。

回到宴会的园子，时候已经不早，宾客们纷纷告辞。

周清芷有些着急，“娘睡着了么？怎么还不来啊？”

“别急，许是有事耽搁了，等等吧。”襄荷安慰道。

正说着，周夫人便在丫鬟仆妇的簇拥下到了。

“吃了几杯酒，在客房歇了会儿。”周夫人笑着朝女儿解释道，说辞正与先前小丫头的说辞一致。

“襄荷跟小葵也来了啊。”说罢，她将目光转向襄荷两人，目光亲切。

襄荷的心却不断下沉。

随着周夫人的靠近，鼻息间充盈着一股淡淡的酒味，正合了她“吃了几杯酒“的说辞。

那除了那淡淡的酒味，却还有一丝极淡极淡，常人无法闻到的花香。

但襄荷不是常人，襄荷对花香向来敏感。

所以，常人无法闻到的花香襄荷却闻到了。

不仅闻到，那种花香她还很熟悉。

正是鹤望梅素的味道。

兰家的那盆梅素还在花铺里摆着，送给王夫子的那盆则被他当成宝贝一样养着，轻易不给人看，更遑论带到这样的宴会。

那么，周夫人身上的味道从何而来？

☆、86|5.22

襄荷没来得及深思端王府遇到的事儿，注意力便很快被别的事儿牵走了。

这个别的事儿，却是关于刘寄奴的。

前年冬天，北地戎狄再度侵扰大周边境，但不同于以往的抢一把就跑，这次对方显然有备而来，上万精兵壮马冲破关隘后，硬是打下了大周的一个州，并在此州设南京，又驻守军队，俨然是要把这块儿地给吞下。

大周这边自然不甘心，朝堂上一番扯皮后，终于集结了二十万兵马，势要收复失地，给北蛮子个好看。

这二十万兵马领兵的元帅名唤姜承元，出自世代骁勇的归德府姜家，而这个姜家，便是周夫人的娘家，姜承元正是周夫人的大哥，姜武的大伯。

姜承元率领着二十万兵马直奔边境，谁知结果却并不怎么美好。二十万大军对上蛮子不到五万的兵马，战事居然陷入僵局。

前线损失日益扩大，后头朝堂又开始吵闹不休。很快，姜承元的元帅给撸了，可新换的领兵并没有将战事带向胜利，反而节节败退，又丢了一个州。

这样的情况之下，朝堂上也分为主战主和两派，最终主和派获胜，大周派使节议和，与戎狄十三部落达成协议，献上许多财物后终于暂时得以喘息。

可惜，这些财物并不能喂饱蛮子，反而使他们胃口大开，尤其去年白狼部落将整个十三部落整合，原白狼部落首领效仿大周称帝，北地战事便又频起。

虽然戎人碍于协议，并且也怕把大周刺激狠了，因此再没有大的战事，可小规模的骚扰却也让人不胜其扰，尤其是生活在两国边境的百姓们，日子更是苦不堪言。

许多百姓沦为流民南下，即便是襄城这样位于南北中心的地方，这一两年也逐渐有了流民的踪影。

正巧这时，朝廷下了征兵令。

以往也有兵役，但襄城这地儿离北地比较远远，加上百姓还算富庶，因此基本都是以银代役。朝廷也不缺襄城这点儿兵源，兵役银收的不算高，因此以往去服兵役的人很少。襄城人像兰郎中这样当过兵的，那绝对是少数。

可这次不一样。打了快两年的仗，大周不仅损失了大笔财物，战死的兵丁更是无数，原本兵源主要出自边境上的那几个州，可那几个州如今已经有两个属于蛮子，朝廷便只得往南边寻摸。

襄城离北边不算近却也不太远，征兵令自然而然地就发到这儿了。跟往年不同，若想以银代役，今年的钱是往年的五倍还多。

一些家境普通的人家出不起这个钱，只能让家中男丁去服役。

本来这跟兰家也没关系的，五倍的兵役银也不过不到十两银子，以兰家如今的家底，那真是九牛一毛。

可刘寄奴主动要去。

兵不好当，尤其是最下层的兵丁，那就是在战场上给人当炮灰的。兰郎中当了八年兵，最明白其中的道道，更经历了无数次同袍们昨日一起喝酒，转眼天人两隔的情景。他经常感叹，说自己能活下来简直是用尽了一辈子运气。