孔彦舟死守蕲春城的时候，手下本就四五千人马，再加上裹胁进城的百姓，怎么也得有四万吧。而现在，跪在街边的俘虏也就一两千人。

这座城市算是彻底毁了，蕲州也毁了。

黄、麻、蕲地区多山地贫，人口本少，民风剽悍，又是连接两淮和江汉的交通要道，历来都是兵家必争之地。

在历史上，这一地区不知道经历多少场残酷的大战。每次战争一起，这里的人口都会消耗一空。实际上，在现代社会的黄、麻地区的百姓多是其他地方的移民的后裔，最早的土著

又往前走，地势高了些，是一片城中的小高地，地上终于没有积水，行走起来也爽利了许多，可眼前的情形更是叫人心中发寒。

原来，这里本有一几座小丘陵，在以前丘陵上还长着草木。围城两月，草木都被守军当做燃料砍伐一空，露出下面黄色的泥土。雨水一下来，没有树木束土，黄汤子顺流而下，将埋在下面的尸骨翻了出来。

城中死了几万人，但凡能够见到土的地方下面都层层叠叠地埋满了尸体，直到再埋不进去为止，上面只盖了一层浅浅的泥土。

泥土一被冲开，眼前全是白森森的人骨，这简直就是一座白骨之山。

白骨露于野，人间地狱大约就是眼前这样的情形吧！

王慎长长地叹息一声，抬起头来，迎接冰冷的雨水。

兴，百姓苦；亡，百姓苦。

我辈武人，就是要挥舞手中刀剑结束这个乱世啊！

良久，他摇了摇头：“给各部下令，尽快解决孔彦舟，够了，够了！”

正说着话，突然有一队快马冲来，远远就在喊：“军使何在，军使何在？有紧急军情禀告！”

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在距离蕲春城二十来里的长江和蕲水交汇的河口处，浊浪排空。

两条大官船已经落了帆，几个士卒麻利地将大铁锚扔进水中。

大船一顿，停了下来。

为首那条船上，甲板上到处都是雨水，有人端着木盆飞快舀水。

“这雨可算是停了，方才大得吓死人啊！”

“对对对，方才我们的船正行在江心，突然来了这么一场大风雨，若不是咱们动作快降了帆，说不好今天还真要翻船喂王八了。”

“这雨看样子朝北面移去，咱们先在这里歇息一下，等下再走。”

“走走走，走什么？张相公说是要去蕲春，看样子咱们得在这里呆上一阵子了。”

听到这话，有士卒叫苦：“去蕲春，听人说这蕲水已经旱了有一阵子，今天的雨虽然大，下得时间却短，自然不能行船。听说那边王道思和孔彦舟两军人脑子都打出狗脑子来，咱们在多少人马，这么走过去，还不被乱军给杀了。”

“他们敢，咱家张相是什么人，谁敢造次？”冷笑一声：“你们大约不知道吧，王慎本就是张相门人，而孔彦舟则已经派人带信过来想通过张相公接受朝廷招安。咱们一过去，无论是王慎还是孔彦舟，都要将我等奉为上宾，所以啊，你们就放一百二十个心好了。”

正说着话，有人喝道：“你们几个卑贱的军汉乱嚼什么舌头，快不快去做事？”

听到这声音，大家心中都是一惊，连声道：“是，相公。”都将头低了下去。

说话的正是一个五十出头身着红袍的官员，此人生得国字脸形，一脸阴鸷，正是朝廷新任的襄阳知府李横。

李横看着甲板上的士卒们，一脸的鄙夷：“尔等整天坐在船上，舒服惯了。怎么，叫尔等走上几十里路却不肯了？某领了圣旨经略江汉，就是来打仗的，就是是收复沦陷于女真鞑虏之手的襄阳六郡。尔等不思为国效力，却叫苦连天，若在懈怠，休怪老夫军法无情。”

李横，字彦平，江都，也就是扬州人氏，进士出身。前些日子得了圣旨，挂了个同签书枢密院事，出任襄阳知府，节制江汉鄂州诸路兵马，也算是节镇一方，军政一把抓的大员，下属见了他也得恭敬地称一声相公。

可是，如今的襄阳已经被女真夺了去，江汉这边又为十万贼军占据，形势一片糜烂。这次来江汉，朝廷却没有一文钱一粒米拨下，只派了两条官船抽调了百余老若病残的老兵油子，就打发他上了路。

是啊，上路，无兵无钱，这就是个送死的差使。

李横心中自不愿意，就一直拖着。直到张浚来约，说是他要经略陕西，大家可以做为一路顺江而上，结伴而行，倒也不寂寞。

被张浚催着，他也没个奈何，只得硬着头皮，路上走了一月，总算到了地头。

这一个月里，李横心情一直都不好，他是个喜欢安静的人，听到甲板上乱哄哄的，就欲发作。

见他说的严厉，看样子今天要倒大霉了，一个军汉大着胆子抬起头来，正要求情。突然叫了一声：“相公，那边……蕲春那边好象打起来了。”

李横冷哼一声：“打起来了？王慎和孔彦舟已经打了两个多月，见天都在死人，又有什么奇怪的。”

“不不不，相公，今天这动静好象很大，说不好蕲春城就要被王道思的泗州军给拿下来了。”