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苏如慎鼓起勇气，靠近农妇，一连问了好几句，终于问道她孩儿时，才引来农妇怔怔的目光。

她张口，目光却仍是痴痴傻傻。

“……我的孩儿扔了。养不起……不带把的……不让养……都扔了……”

苏如慎倒吸一口冷气。

他听说过有些地方有杀婴，尤其杀女婴的恶习，却没想到自己身边就有这样的事情。

看到农妇仍然痴痴傻傻地坐在路边，苏如慎猛然想起之前见过的那两个农妇，他瞪大眼睛，颤抖着声音问道：“扔……扔哪儿了？娃娃扔哪儿了？”

农妇吃吃地笑：“悬崖下啊。那些挂着白须子的老松树下边，扔了好多女娃娃啊……”

说完这句话，她又呜呜地哭了起来。

“……死了……扔过娃娃的……都死了，这是娃娃来报仇了……我不想死……不想死……呜呜……”

“什么风水好……什么扔了女娃就能生男娃……也就有钱人家的太太信。”说完这句，农妇抬头看着苏如慎，忽然笑了起来。

那笑极安详，却又带着丝诡异，大仇得报后的畅快似的，看得苏如慎毛骨悚然。

“砰！”

农妇忽然倒地，怀里的碎花小褥子掉下来，里面包裹的柴草散了一地。

苏如慎惊呼一声，再去看，却发现那农妇竟然已经死了！

她的口鼻中，隐隐约约露出些白色丝线一样的东西，旋即却又隐去，似乎什么都没有似的。

“啊！”

苏如慎觉得自己疯了。

他早就忘了什么阿萝，心里只有一个念头：离开这鬼地方！

他用力地跑着，没多久就跑到别院附近，他曾经去过的那村子，才发现村庄已经被封了，外面竖起高高的篱笆，官兵在离篱笆老远的地方守着，不让村子里的人出来，也不让人进。

想着农妇的话，苏如慎只觉得那村庄如同恶魔，慌忙往别院跑去。

别院还留有几个打扫的仆人，见到苏如慎，忙给他收拾房间。

苏如慎惊魂未定地裹着被子睡了，手里紧紧握着苏夫人给他求来的平安符。

半夜时分，忽然听到什么声音。

苏如慎恍恍惚惚地睁开眼，却见眼前站着他日思夜想的人。

——阿萝！

阿萝还是那么漂亮，脸颊更加饱满丰润了，眼睛里带着温柔的笑意，苏如慎甚至还看到她张开了口。

她张口，似乎说了两个字。

苏如慎没听清楚，见到阿萝的喜悦让他暂时忘记害怕，痴痴地起身，手里攥着的平安符掉下也没注意。

“阿萝，你说什么？你会说话了？”他急切又欣喜地问道，却在猛然看到她身上的衣裳时站住。

那条条缕缕，白色布条组成的破烂衣物，初见时她便穿着这样的衣服。

当时他只觉得她可怜，此时却猛然想到什么。

他退后几步，阿萝却往前靠近，再次张口，这次说的话，他听地清清楚楚。

阿萝说的那两个字是——弟弟。

屋外传来乱糟糟地喊声，苏如慎听到，那是他父母的。

*

许多年后，苏如慎已经记不清十八岁那年的事了，只知道那年家里死了几个老仆，他贪玩去别院，却遇到歹人，歹人将附近几个村子都屠了大半，幸而来了个佛法无边的大和尚，将那歹人擒住，他才得以逃脱，只是去找他的父母却不幸遇害。

他受了刺激，也就将事情忘了大半，所知的这个版本，还是从姐姐和下人们的言语中东拼西凑出来的。

他觉得好笑，什么佛法无边的大和尚，大和尚能降妖伏魔，还能降服歹徒么？

不过索性想不起来，他也就不想了。

不过因为那事，他的科举之路是断绝了，不知为何，再也读不进去书。

好在苏家有偌大的家产，他又是独子，继承了家产后便是个吃穿不愁的富家翁。

唯一愁的，便是子嗣。

年过三十，膝下好几个女儿，却没一个男丁。

苏如慎发愁，便想着再多纳几个妾，也不拘相貌了，只挑好生养的。

当年刚娶妻时，苏如慎跟妻子也是如胶似漆过的，只是因着子嗣的事儿，妾侍一个个进门，夫妻感情便渐渐冷淡下来。

想着跟妻子说纳妾的事儿，苏如慎心里有些愧疚，轻手轻脚地到了妻子房门前，徘徊了半天，互听门内有声音传来。

“……老老爷当年也是这样呢，都生了七个小姐了，末了末了才得了老爷，夫人不必忧心。苏家的儿子来得晚。”

这是个苍老的声音，苏如慎听得出来，是个老仆，还是他没出生就待在苏家的老仆。