原本他跟张廷玉商议了一下，石方按律当死，可南明后裔之事，不必暴露出去，没想到……

这女人，先下手为强了。

到底要多没心，才能面不改色处置了自己手底下的人？还是忠心耿耿跟了她那么多年的……

顾怀袖一步步走出去，又看见了来时的轿子，她有些恍惚。

寒夜里，只有张廷玉的手掌还有温度。

“你没有什么想对我说的吗？”她问。

张廷玉只道：“你自己的事，自己办，我不插手。”

这是之前顾怀袖说的。

于是顾怀袖忽然嗤笑，她手心有些汗湿，回想自己身边有过的一个个人，走过的一条条路，走马灯一样游走不停留。

依稀红颜照白发，却不知今夕似何夕。

“这一条功名利禄的长道啊，看谁的脸皮厚，心子黑……我都有些累了……”

顾怀袖不上轿子，只跟张廷玉携手往大街上走。

早已经过了宵禁的时候，她也懒得管，只想这么胡来一回。

一步步走着脚下路，顾怀袖想着早年与张廷玉论厚黑，却不知是不是错了。

“清明之世，厚黑为达道；却不知此世算是清明之世，还是污浊之世……”

面厚心黑固然能成大事，却未必是王道。

顾怀袖隐隐然有些明悟，不过想要说的时候，又觉得没有什么必要。

张廷玉将她的话听了个分明，只道：“现在你还好？”

“还好。”

生离死别见多了，更荒谬的也见多了，如今是了了石方一桩心愿，也解了她一桩大惑。

还能做什么？

即便是救了石方出来，他也未必能案安。

只是……

日后还有谁能给她做那玉盘珍羞？

“我姑姑顾姣，叶家二姑娘，甚至是我当初那个掌事丫鬟画眉……都是他杀的，相救也不能够。”

这一点，张廷玉也不清楚的。

她眼底带着点点的光华，就这样站定了，看着张廷玉。

“若你我眼前，注定是一条不归路，你走不走？”

“苦海无边，何必回头？”

张廷玉却觉得这一刻，少见地贴心。

他执着她的手，顺着长安街，在寂静里走回家的路。

不归路。

何必回头？

顾怀袖揣着那八个字，却知道，自己已经不是以前的那个自己了。

顾三。

她想起石方叫自己“三姑娘”，恍惚之间又是当年风雪交加的夜晚。

三月初，杏花开不久，石方畏罪自杀的消息传来，顾怀袖着人收殓了他尸骨，葬在了郊外，立了个小小的坟头，她只知他姓朱，当以“怡”字排辈，却不知更多的名姓。

只在墓碑上刻了石方二字，竟至于孤苦伶仃一人。

走的时候，干干净净，洒洒脱脱。

周道新终究没有将石方的身世捅出去，甚至顾怀袖在新坟前面站了许久，回来的时候竟然瞧见周道新的马，就在路边。

周道新略一欠身：“夫人。”

顾怀袖略略一笑：“青山秀水，是个好地方。您也算是成全他的一人，替他谢过您了……”

人各有各的立场，周道新没将这事牵连到张廷玉的身上，已然足矣。

然而想想，周道新也只是叹气：“周某人一直在想，衡臣兄冤杀朱三太子一家，石方如何会将自己的身世告知于他……原是无解，可在进了牢房，见着掉在地上的烙铁的时候，在下才知，原是红颜祸水……”

“……呵。”

顾怀袖轻笑一声，却扶着青黛的手往前了。

“他的命本是我救的，如今亦是我成全他。周大人乃是局外人，自诩看得清楚罢了。”

看不看得清楚，周道新自己也明白。