傅月明听这话虽觉颠三倒四，但她是个极聪明之人，看唐爱玉说话时神色略有羞耻之态，想起适才唐春娇的言语，登时便想通了其中关窍，心里惊骇无比，望着唐爱玉半日方才咬着嘴低声问道：“莫不是……莫不是……那个县令？”唐爱玉脸上红一阵白一阵，轻轻点了点头。

傅月明顿时没了言语，在床畔坐着，心里乱如麻团，平素里的一点子聪明主意，尽数飞至九霄云外，竟不知如何是好。

若是放任她随唐氏母子离去，依着那两人的狠心寡情，这娇柔女子还不任凭他们揉搓，当做个物件摆布，一条性命或许就此没了。但要将她带回家中，未婚姑娘终要嫁人。如今的世风虽不兴理学，女子的贞洁却也万分要紧，将来说亲却要如何处置？嫁去休将回来，只是害人罢了。思来想去，竟真如她所言，还是那化外之境是个托身之所。

傅月明心里盘算了一阵，又见她仍在地上跪着，便俯身扶了她起来，说道：“妹妹自管安心，万事都在我身上。妹妹为我一场，我自然要救妹妹出来。你今日权且忍耐片刻，过两日，那边就有人过来接你的。”说毕，又讲了许多宽慰人心的话语。

唐爱玉也是芳心无主，见她话头这般稳，倒也觉宽心。傅月明见她容色松缓，不似才进来之时，略松了口气，旋即叫了桃红绿柳进来服侍，与她洗了脸，又倒了一杯滚茶与她吃。坐了约有半个钟头，前头来升媳妇子来请，说道：“老爷动身了，请姑娘回去。”

傅月明便起身，照旧留了绿柳在这里，别了唐爱玉，就去了。

回至前堂上，见屋内一片狼藉，众家人正翻箱倒柜，各样衣裳杂物丢的满地皆是，唐姑妈坐在一旁，如风瘫了一般，两眼发直，不说不动。傅月明正眼也不瞧她，只走到傅沐槐跟前，喊了一声。

傅沐槐见她来，便说道：“这里虽说没几样家什，收拾起来却也费力。今日也不早了，恐你娘在家忧心，咱们先回去，这里留几个家人收拾也罢了。”傅月明答应了，傅沐槐又问道：“爱玉怎么样了？为些什么缘故？”傅月明心想这等秘事，怎好与父亲说呢，何况又当着这许多人，便支吾了几句。傅沐槐见状，也不多问，父女两个照旧回去了。

回至家中，已是傍晚时候，陈杏娘早已在上房摆了一桌酒菜，欢欢喜喜等两人回来。

今日虽生了许多恶气，但想及唐姑妈一家就此离门离户，永不再犯，她便心胸大畅，舒快不已。遂吩咐厨房多做了几个碟子，又将家中存着陈年汾酒，开了一坛候着。

那父女二人回来，傅月明先回后园楼里更换衣裳。傅沐槐便归入上房，陈杏娘上来接了，替他脱袍服，摘帽子，又喜孜孜的问那边的情形。傅沐槐心里虽不甚痛快，却也不好说什么，只是随口讲了讲，又道：“他们住的时候不长，倒也很有些东西，收拾起来破费些功夫，还得两日。”陈杏娘一心只想叫他们及早离去，便说道：“我说那些个破桌烂凳的，就是舍与人，只怕也没人要，随意搁出去就是了，自有拾荒的捡取，何必巴巴的再往家里抬。倒是那个房子，当初原说是租，但因他们要长久住下去，就问房东买了。谁知竟弄出这样的事来。现把房子收回来，要怎么处置？卖了也罢，不成租出去也好。”

傅沐槐踟蹰了一阵，说道：“我还没想到此节。”陈杏娘见他面色不好，也不好多说，就罢了。夫妇两个，在房内坐着说话，又打发了丫头过去请傅月明来吃饭。

傅月明回至爱月楼内，见小玉备好了面水，便笑道：“你倒是乖觉，知道我回来要洗脸。”小玉笑道：“今儿好大一场阵仗，姑娘一日下来，必要来重新理妆的。”说着，就伺候着洗了残妆。傅月明只傅了点粉，将头发放下重新挽了个纂儿，插了两个簪子就罢了。小玉看她不用胭脂，便说道：“姑娘这样也未免过于素淡了，还是着些颜色的好。”傅月明皱眉道：“虽是唐家混账，到底也还是骨肉至亲，撵了他们去，老爷心里不痛快，就别再招眼儿了。”说着，就罢了。

片刻，宝珠过来请她去上房吃饭，她又带了小玉出门。

须臾来至上房，同父母见过，一家三口围桌坐定，丫头们上来斟酒布菜，倒也其乐融融。

席间，傅沐槐只是落落寡欢，傅月明心里又惦记着唐爱玉那件事，也不言语，唯独陈杏娘谈风甚好，言笑不已。

待酒过三巡，傅月明忽而忆起一件事，便说道：“薇仙妹妹已是许给表哥了的，如今表哥要被流放，那妹妹要怎样呢？”傅沐槐还不及张口，陈杏娘便先说道：“这倒好办，她的嫁妆是老早备下的，明儿就送了她过去，让她随着唐家一道去了罢。也不必咱们费什么事了。”傅月明便看着傅沐槐，傅沐槐想了想，说道：“唐睿这一去，是再不会回来的，也只好如此。我明儿就去把文书订下，送过去也就是了。”说着，又叹息道：“薇仙虽然不好，倒也是我的女儿，可惜她怎么这般下作，同唐睿勾搭一处。”傅月明开口劝解道：“这也是她自作孽，父亲不必挂怀的。”傅沐槐只是闷闷，再不肯开口。这话倒点醒了陈杏娘，说道：“还有冬梅那个贱婢，既是这般与唐家一心一计，便去给他们做奴才好了，也不消再回来了。”一言已毕，三人再无话可说，一顿饭吃的甚是沉闷。

一时吃过了饭，傅沐槐因心怀不畅，竟吃多了几杯酒，酒劲儿上来，便先往屋里睡去了。陈杏娘看着丫头们收拾了桌子，一时还不想睡，就在明间内坐了，打理了几样针线。

傅月明走了过来，见母亲手里刺着一副鱼戏莲叶间的枕套，便笑道：“好久不见母亲动针线了，手倒还是这般巧呢。我那两下子，放在母亲跟前，竟是不能看了。”陈杏娘笑了笑，说道：“不行啦，眼有些花了，在灯火跟前也就凑合着能看清针脚罢。”傅月明说道：“母亲也要保重身子，让唐家这一番捉弄，不知那药有没有什么后患，赶闲了还是请宋大夫来瞧瞧的好。那杀千刀的顾大夫，也不知逃窜到何处去了。不然，定将他送问官府的。”陈杏娘说道：“我也是瞎了眼，竟叫这起小人愚弄，险不送了性命。”说着，便停了针线，握着她的手笑道：“此番若不是有你，咱傅家就要栽跟头了。我这一世虽不曾生过儿子，有你这个丫头，也就充的过了。如今，我也就只盼着熠晖金榜题名，好风风光光的迎你过门，这一辈子我就再不求什么啦。”傅月明见说及自己婚事，不禁满面绯红，低声说道：“就算他考不中，我也不在意的。”陈杏娘说道：“我知道你不在意，但熠晖若争气，你脸上不也光彩些？你这傻孩子，娘为你好，你也听不出来。”

傅月明笑道：“我自然知道娘为我好的。”说着，话锋一转，道：“唐姑姑的事儿，母亲可同父亲说过了？”陈杏娘说道：“还不曾说，这点子小事，我还做的了主，待他明日酒醒了，再告与他罢。”傅月明点了点头，又叹息道：“唐姑姑并爱玉妹妹两个，当真是可怜，原都少姑娘，偏生不幸托生在这样的人家里，被人这般揉搓糟蹋，叫人当真看不过去。”陈杏娘说道：“这也是个人的命罢。”说着，便瞅着自家女儿说道：“我晓得你心里打些什么主意，然而还是我白日里说的，爱玉不比春娇，她是你姑母的亲生女儿，咱们硬要过来算怎样？他们也未必肯的。”傅月明说道：“他们却有什么不肯？唐睿原是个破烂不成器的东西，此番流放，还不知要以何为生，又带着几个累赘的妇人，这一路吃用尚且没个着落呢。他们巴不得少一张嘴哩！若说起名分，这倒不用忧虑。爱玉也不是投奔来咱家的，她是打定了主意出家的。”

陈杏娘闻言，便说道：“白日里我听见这事，心里就疑惑的紧，一个年轻姑娘怎么就生出这个主意来的？究竟为些什么缘故，你去了那些时候，可问出些什么来？”傅月明心里忖道，倘或不说实话，只怕母亲不肯答允，父亲那里有需人去调停，便将里头那缘故细细的说了，又道：“母亲且不要声张出去，爱玉心眼太实，我怕她撑不住寻了短见，可就是咱们弄杀人了。”陈杏娘听了，连声叹息，又说道：“我莫不傻了，事关人家姑娘的名节，我倒四处乱说。谁知唐家母子竟这般畜生，自家的姑娘，放任人来糟蹋！倒可怜了那孩子，小小年纪，吃这等的苦。”

傅月明听这话有望，连忙趁势说道：“母亲说的不错，妹妹好不可怜呢。虽是个表亲，却是个重情重义、知恩图报的，可不似咱们家那个。这回的事情，也多得她出力，她为咱们家周旋了一场。现下人家有难，莫不咱们竟丢手不管么？我知母亲不是这样的人。”

陈杏娘想了一回，叹道：“罢了，明儿一早起来，我同老爷说罢。爱玉既要出家，这事情倒好办了。只说她身子不好，请卜卦的看了，要亲身出家，方可平安。这般，面上人也就挑不出理来了。我看城外的白云庵就很好，庵主也同咱们相熟，想来容易说话些。送爱玉去那里，也算是个容身之所。”

傅月明见母亲吐口，便笑道：“得母亲答应，那便好了。但爱玉一个姑娘家，年纪又这般小，送到白云庵里，只怕不放心。不如就在咱家寻个地方，请尊圣像进来，叫她在家里带发修行便了。若怕唐姑妈说话，就请庵主收她做个记名弟子，母亲说好不好？”陈杏娘也笑了，说道：“属你的主意多。你愿意这样，那便这样罢。只是叫她住哪里呢？”傅月明笑道：“这个我早已想好了，傅薇仙既要去了，她那宁馨堂便空了。就给爱玉住罢，也算与我做个伴。不然那后园子里独我一个，空落落的好不吓人。”陈杏娘想了一回，说道：“也好，那屋子也算宽敞，叫她们姑侄两个住那里也好。”

傅月明看此事说妥，心也就松了，同母亲又说笑了几句，眼看时候已晚，母亲也揉起了眼睛，就告辞出来了。

走到外头，只见银河清浅，皓月当空，清风习习，虫吟满园，真是一派清幽之象。她带了小玉慢慢往回走，想到不日唐家就要被撵走，连带着傅薇仙也一并扫地出门，心下就无比的畅快。复生这许多时日，也唯独今日才能松上一口气。比及上一世自己最后的下场，如今唐家并傅薇仙只是被撵出门去，虽略觉不甘，但想到唐睿即将流放远处，这一世与这一家子都再不会有所瓜葛，一家子安泰该当无忧，兼且自己良缘已定，也就顺畅了。

走了几步路，她心里忽然想起一件事，步子一转，便往西去。小玉不明何故，问道：“姑娘，那边是厨房，这上灯时候，咱们不回屋子去，倒往哪儿去做什么？”傅月明笑而不语，只是快步走去。

片时，主仆二人已走到厨房边的一处小房跟前，这小房原是堆放柴禾的，如今不是年下，用不到许多柴草，也放些杂物。日间抓了傅薇仙，陈杏娘便叫人将她关在这里，等着发落。

这小房跟前坐着两个家人媳妇，都是为看管傅薇仙的。一见大姑娘过来，连忙起来问好。傅月明一早瞧见地下放着酒壶，也只作不见，笑道：“二位嫂子辛苦了，二姑娘自己作孽，倒带累二位嫂子熬夜劳神。”那两人连忙陪笑道：“老爷太太有吩咐，小的自然听命，都是分内的差事，哪里敢说辛苦！”傅月明笑道：“我同妹妹有几句要紧的话说，你们且去歇歇罢。”

这二人因是陈杏娘亲□□代过，一时也不敢就走。傅月明又笑道：“怎么，两位嫂子还怕我偷放跑了人犯不成？咱们家就这么大块地方，却往哪里跑呢？”那两人见她话说至此，也只好笑道：“姑娘说笑了，小的只是怕那丫头伤了姑娘。既是有小玉姑娘在这里看着，该是无碍的。我们就先走开，让两位姑娘说话。若是有事，姑娘喊我们一声就成。”说毕，两人就走远了。

傅月明看她二人走远，又对小玉道：“你去四下瞧着，看有无人过来。”小玉心道这地方夜深了是再不会有人走动的，倒也不敢违背了她的言语，也就依言走开。

傅月明这才缓步走到房子窗边，冷声道：“你该不会想到，你竟会有今日罢？！”

屋内一阵窸窣声响，只听傅薇仙在窗子那边咬牙狠狠道：“你这贱人，我艺不如人，今日折在你手里，我也无话可说，你却又来逞什么威风？！”傅月明厉声道：“自你小时起，老爷太太连着我并不曾有半分对你不住，你为何如此狼心狗肺？！甚而串通外人，阴夺家业，还要将我等谋死？！如今事败，竟还有脸来骂人！”傅薇仙啐了一口，说道：“贱婢，你不过是好命，投在太太肚子里罢了，其实有什么了不起？！我就是看不惯你那副娇贵样，打小论及聪明伶俐、机敏能干，我哪样不比你强？！就是老爷太太跟前，也是我陪得小心更多些，你整日浑浑噩噩，衣来伸手饭来张口，横针不拿竖线不拈的，凭什么到头来老爷太太还是高看你一眼，家中大小都夸你能干？我就被撇在一边！就凭你是太太养下来的？！我便是不服！”

傅月明说道：“若要论这个，你也该自家去想想，自打你懂事起，却为这家里做过些什么？你是聪明伶俐，那段聪明却从不曾用到正路上，除了拖拽老爷太太的后腿，还有什么用途？先不说如今，那田姨娘亏空厨房的财物，你看在眼里，既不劝阻也揭发，听之任之甚而助纣为虐，你那聪明就是这般用的么？得田姨娘事败，老爷太太也只是将她撵了出去，并未薄待过你一分。你不知悔改，又和唐家那畜生母子勾连在一起，恨不得要谋死我们，这又是谁理亏？！就是兰芝那事儿，老爷也只责罚你了一顿，并未有别的话说。你不过是满腹的私心，只为自己打算，全不管旁人死活罢了，何必扯那些有的没的！”

傅薇仙不闻此言则以，一听兰芝二字，登时如被油煎，心头火起，望着窗外怒斥道：“那件事我并未沾手，全是傅二那泼皮无赖一手谋划，可恨你竟将脏水泼在我身上！我和你的仇恨，结的有天来大！”

傅月明冷笑道：“不错，那事儿确是我引的，但若你真是个干净人，素日里检点自持，谁又会信呢？你自家不上赶着与她送东送西，也不会漏了破绽与我。你自作孽，又技不如人，还来说什么呢！今儿我过来，倒是有桩好事要告与妹妹。妹妹既那般喜爱表哥，老爷太太也不忍你们分离。唐睿如今吃了官司，就要流放，你们也就一道做个长长远远的夫妻罢。明儿一早，就送了妹妹过去。各样东西早已预备下了，也不消妹妹再操心了。”

傅薇仙听闻此言，登时如一桶冷水自头顶倾下，她原料唐睿此番事败，不问个斩刑也要流放或刺配充军，这厮既已被打发，与自己就再没什么瓜葛。自己仍旧能留在傅家，只消安分上几日，待这事平息下去，依着老爷太太的豆腐性子，不怕不放自己出来。这前头的账便一笔勾销，还能图谋以后。谁知傅月明这一语，竟绝了她日后的打算。当下，她又急又气，又怒又惧，又不甘心此生就此埋没，几番气攒在一处，两只眼睛立时就红了。她又是个秉性要强的，不肯低头服软，只是咬着嘴一声不吭。

傅月明在此处站得久了，时下已是仲秋的天气，夜里寒气侵体，又觉腿也有些酸了，见她久不发话，微一冷笑，忽然想起旧事，便开口笑道：“今生高下如何已然分明，妹妹还是好生打算打算日后罢。唐家一败涂地，一钱没有的，只怕就是路上的盘费，也要多多依赖妹妹的嫁妆呢。妹妹这般精明能干，日后持家理财自不消说，夫家的生理可就全都倚仗妹妹了。”言毕，当即转身，喊了小玉，一道离去。

那傅薇仙不肯叫她看低了自己，哑着喉咙向外喊道：“傅月明，你这个贱婢，得我有一口气在，这辈子咱们就没完！”

傅月明遥遥听见这一句，只笑了笑。小玉说道：“姑娘，她还不死心呢。”傅月明说道：“败犬之吠，何足惧哉。”

说着，两人回至楼内，看看已是起更的时辰，辛苦了一日，早已累的狠了，连忙洗漱安置不提。

隔日起来，傅月明梳了头便往上房去，进门便见去唐家服侍的几个丫头都在屋里站着，便微笑点头道：“好呀，你们都回来了。”那几个丫头一见她，连忙围了上来，问好请安，绿柳是她贴身服侍的，自然更比旁人亲热几分。

众人闲话了几句，傅月明问道：“你们今儿就回来了，那边怎样了？”夏荷回道：“昨日来升嫂子就带人把房里的家伙查点清楚了，今日就叫小厮家人去抬回来，说姑太太已不必我们服侍，叫我们收拾了自己的东西，赶快回来到太太跟前应卯。”傅月明自然知晓这是来升媳妇见唐姑妈失了势，落井下石之故，也不戳破，只是笑道：“她倒是会弄巧，你们回来，唐妹妹谁服侍呢？”绿柳说道：“荷花在那边，今日跟着唐姑娘一块过来。”因问道：“昨儿我听人说起，唐姑姑和唐姑娘日后就在咱们家住了，可有这话么？”

傅月明说道：“你们的消息倒且是灵通，是有这话的。”夏荷嘴快，说道：“姑太太一家子去了，独剩这两个姑娘，不因不由没名没分的在咱们家住，算怎么回事呢？”傅月明正要说话，里头陈杏娘听见动静，便召唤了她进去。

傅月明走进屋中，却见陈杏娘正坐着梳头，宝珠在旁捧着花盘。傅月明见太太今日穿了一件大红绉纱对襟绣缠枝牡丹对襟夹袄，下头吊着一条金枝绿叶拖泥百花褶裙，倒是打扮的颇为喜庆，便笑道：“太太今日倒是高兴的很。”陈杏娘满面欢快，笑道：“打发了那家子人，我心里同去了痞一般，怎会不高兴！”傅月明见父亲不在，便问道：“父亲又一早出门了？”傅月明说道：“一早就起来了，提刑院的官司没了结，还得他过去当堂陈述，料来也只是官面上的文章，过过堂就是了。还有铺子里的事情，也得老爷亲自过去料理。”

傅月明点了点头，又说道：“我瞧咱家的丫头都叫回来了。”陈杏娘说道：“是我吩咐的，既然要打发了唐家，还留着丫头给他们伺候么？早叫回来也好，咱们跟前儿也缺人手。冬梅昨儿又吐出来几个人，都是收了唐家或傅薇仙的好处，为虎作伥的，趁着这个时机，索性都打发了。我已叫人到后街上喊了刘婆子过来，咱家也得再买进几口人了。”傅月明说道：“既这般，不如今儿就接了妹妹过来住罢。我昨日瞧着她就有些不好，别再磨折出病来。”陈杏娘道：“这也好，待会儿叫人收拾宁馨堂去。”

母女两个说了一回话，厨房送了早饭过来，就一道在上房里吃了。饭毕，刘婆子已叫门上小厮领了进来，陈杏娘便同她在上房堂内说话。傅月明出来，寻了唐春娇一道去看人收拾宁馨堂。

再说傅沐槐去了提刑院，司徒提刑升堂审案，将唐睿提了上来。傅沐槐冷眼看去，见那唐睿入狱一日，便已折损的不似人形。想来那些狱吏岂是好相与的，唐睿无钱打点，自是受了不少磨难。