宝茹说完话就飞快地丢下了账本，然后和郑卓一起收拾一桌的凌乱——这些东西两人都是习惯自己收拾的。只因为这些东西实在不敢马虎，倒不是怕会有人夹带出去，毕竟这也不是什么商业秘密。只是这些东西重要，连续性又强，别人收拾，下一回用宝茹就怕不顺手，东西寻起来可不麻烦！

宝茹一面收拾，一面忍不住与郑卓畅想未来：“你觉得‘甘味园’将来能做到什么样子？我心里如今是格外有希望的，只觉得将来这个绝不会比‘日昌隆’这样的南北货铺子差呢！经营起来，不只是赚多少钱，还要像那些大店，说起来有一种尊重。不过人家大都是百年老店才能这般，真希望在咱们两个手里就能见到。”

郑卓正在洗两支毛笔，这会儿听宝茹的话自然地停下了手上的事儿，格外认真地道：“会的，一定会的。”

这样简短，又没有什么实质性内容的回答，别人说给宝茹，宝茹只以为是敷衍应答。但是郑卓又不同了，宝茹听来就只有满满的认真了。郑卓就是这样的人啊，常常说不来几句话，但是对宝茹的每一个字都是真心且认真的。

宝茹只听了他六个字就十分心满意足：“是的，一定会的。要知一开始我只是为了打发时光，又因着不愿意像娘一般终日只是与邻里妇人喝茶说话，看着家里孩子换牙之类的事情，这才找了事情做。说实话，当初从没想过不赚钱，但是能做到今日这般就已经始料未及了。”

“但是做到了如今，更大的野心也就是自然而然的事情了。一开始或许不过就是想着赚些零花钱，到了如今偌大的场面，就想着更多——要让大江南北都卖咱们的点心，要让各处都晓得咱们‘甘味园’的招牌。”

“不过之前可以做到这些，并不是我做的好，是咱们一起做的很好——我们以后还要一起做的很好，对不对？”

“对。”

第126章 天子南巡

两年后湖州

又是一年春日, 这时候石狮子街姚宅，又有人来送礼。大概是一个管家模样的人, 衣服样子低调, 但是眼睛毒的一眼就能看出是极好的料子。这样的人一般都是主家的心腹, 就是派出来做事, 也是顶重要的事儿。

这一回这人却是客客气气地先给门口的几个小幺儿问好，一个人给封了一个红包，这才道：“烦请小哥给郑老板说一声, 是宁波府‘福德隆’号张元道来拜访，这是薄礼, 也请一并送过去。”

门口几个小幺儿也是有眼色的，见状就道：“张老爷且等着, 我去和管事说，这都是平常事情，没的说的。”

那张元道自然晓得是没得说的, 毕竟这是送礼来的, 姚家也不是什么高门大户, 难道拜这座庙还会找不到庙门。只是他得早早见一回郑卓, 这才见了门口小幺儿都要送钱, 不然哪里用得着这样放低身段。

所以等到管着门口的春礼来了后，他立刻拱手，又送上了一封红包。面对管事级别的人, 这一封红包可比刚才小幺儿那些厚的多，开门见山道：“烦请管事通融通融, 先把我家礼物送上去。我是主家安排从宁波府来的湖州，路程远，实在怕耽搁了，只想与郑老板早早商定下生意。”

春礼倒是沉吟了半晌，实在是这几日见了好几个这样的人了，就是他只是模糊知道和自家‘甘味园’的生意有关，也晓得肯定不是小事了。这样的事情自家小姐和姑爷自然心里有底，他们下头的人可不敢自作主张。

于是春礼没收红包，只是客气道：“哪里的话，先生是客，又是从宁波府远道而来的。我不过是个门房，递东西给主家也是职责所在。至于见我家姑爷，这本来也是应当，只是这两日拜访的人多，这时候姑爷还在待上一班客呢！实在不敢和先生夸海口。不然您先回客店，最迟不过后日也能见着我家姑爷。”

张元道自然不愿意——这争的就是这一两日的功夫，迟了可就什么都没有。但是人家话都说到这个份上了，他也说不出什么了。来回踱步，最后依旧奉上了那封红包，打听道：“还有一件事想要与管事打听，这几日来的客里可有宁波府的。”

这一回春礼没再把红包推回去——看到这一幕张元道就放心了，他就说这世上哪有门房不拿好处的。春礼收钱办事，也不犹豫就道：“宁波府的就只有一个，说是什么‘提篮号’的，姓李，昨日才到，如今还没见到姑爷呢。”

春礼一说，张元道还有什么不清楚的，当下心里越焦急——当然是焦急自己可能无法完成主家的叮嘱了。这个张元道是宁波府张家的管事，如今来湖州只是为了一样东西，那就是‘甘味园’的代理权。

‘甘味园’这两年发展得格外迅速火热，基本上完成了宝茹和郑卓既定的计划，在大江南北都是有了些名气，如今已经贩卖到了泉州。东西虽然已经卖到了泉州，但是出于多方面的考虑，分店和作坊却不多。除了湖州，只有苏州、扬州、杭州同样有作坊和铺子。

至于其他地方，一开始确实是郑卓一家一家百货铺子跑下来的，譬如这张元道主家的‘福德隆’就是曾经有合作的一家百货铺子，至于那‘提篮号’也是一样的。但是从今年起，宝茹和郑卓打算用新的销货法子，就是‘代理’。

他们估计以后业务越来越多，实在不能与一家一家的百货铺子联系了，于是想出了‘代理’的主意。除了已经开办了铺子和作坊的州府，其余的‘甘味园’已经打响了招牌的地方都是要找一个‘总经销商’。

从此‘甘味园’只与这位‘总经销商’放货做生意，至于他们地方之类，货如何出就是‘总经销商’的事儿了。显而易见的，‘总经销商’ 能赚钱的，且不说分配的权利能带来的好处，就说‘甘味园’自己说的，给‘总经销商’的货价只会更低，这就足够让人趋之若鹜了。

这一进一出的，就算自家不做，从中得个差价也是净赚了。所以消息出来，凡是看好‘甘味园’的利润的都派了自家得用的跑一趟湖州，不为别的，只是为了拿下这‘代理权’。

张元道也是被主家派来的，路上也没有松懈，紧赶慢赶，本以为该是来的早的了。没想到这一打听，竟然已经有人捷足先登了，心里懊恼就不用提了。不过他也不是完全放弃了，毕竟先到也不定就能成，人家‘甘味园’自然也是找条件更好的。

确实，宝茹就是这样打算的，甚至一开始她打算的是招标的方式。不过后来郑卓提醒了她——如今‘甘味园’虽然有了一些名气，但是离着受尽追捧还远着呢。所以到时候虽然肯定会有人来，但要说如何竞争激烈却是白想了。

既然是这样，用招标的法子反而显得小题大做、贻笑大方了，干脆就改用了面谈的法子。宝茹和郑卓自然有要求，譬如每年要包销多少‘甘味园’的产品，又譬如只能在自己本地出售。还有最重要的价格，虽然答应了比之前卖到店铺更低廉，但是可以的话自然还是价格尽可能高些更符合宝茹和郑卓的利益。

各地来谈的人都有，为了这个郑卓今年春日还没出门呢。实际上，以后不是‘甘味园’再有需求，他应该不会为了跑商的事儿再出门了。当初他跑商一个是为了帮姚员外的忙，看着船上账目。另一个就是他自己也要上进赚钱。

但是现在，家里可用的人多了，得用的小厮越来越多，‘春’字辈的也成长起来，要督账找人也是容易。而且‘甘味园’如今多忙碌！郑卓有了‘甘味园’，哪里还能兼顾跑商。自然而然的，郑卓从今岁起就不再跑商了。

说来郑卓不再出门跑商的这个决定，最高兴的还不是宝茹——虽然宝茹也很高兴不用常常和郑卓两地分居了，但是明显的姚太太更高兴。在她看来，家里的钱尽够了，就算要赚钱，也应该是舒舒服服安安稳稳地在湖州做生意就是了，何苦还要出门冒险。再有郑卓可是宝茹的丈夫，就是没得风险，夫妻两个总是聚少离多又是怎么回事。

郑卓不再出门，这时候就同宝茹一起招待各位有意于‘代理权’的话事人。正在谈的是一位来自福州的客人，不同于别家大多是派了心腹，他是自己来的。光是这一份诚意就与别个不同，足够让宝茹和郑卓动容，因此与他商谈也格外用心。

这位老板也没有让宝茹和郑卓的期待白费，实在是格外有诚意。中间各项条款虽然依旧免不了讨价还价，但是并没有不合时宜的意思，大多都在合理范围内。几番往来，只一个下午，宝茹和郑卓已经不打算再见别的福州商人了，干脆定下。

事不宜迟，既然已经说定，自然快事快办，宝茹就道：“咱们先签订一个意向的文契，等到明日再到商会去，找商会作保见证，把契约正式定下来。”

要签订意向的文契，那老板自然是求之不得，当即就拿起白纸草拟出一份文契来——他们是常年和文契等打交道的，熟悉的很，三两下就写的清清楚楚。宝茹和郑卓再看了一回那文契，确认无误后，就一同签字用章。

谈生意事忙，整个春日里宝茹和郑卓都在忙这件事，但是事情解决后就十分容易了，反而比以前更加清闲。话又说回来了，这种富贵闲人的模样，才是这时候坐商们的常态。郑卓一直跑商，倒是没得到过着待遇。

忙起来的时候每日都有不同事要忙，等到清闲，宝茹只觉得日日都是一样的了。这样的日子只让她和郑卓在家消磨时光，实在受不住，非得每一日生出一些趣味来不可。这一日又不肯在家老实，撺掇郑卓就驾着马车不带安哥儿，只带她出门踏青去了。等到晚间还到外头的酒楼吃了饭，正是一点也不像这时候的夫妻——忒活泼了。

等到回来的时候，天色自然不早。宝茹和郑卓两个是从侧门进去的，却不想看到几个丫鬟和年轻媳妇在门口围成了一圈。宝茹还在她们中看见了小吉祥和小兰，其余的都不是宝茹院子里的了。

宝茹和郑卓一近前，她们自然都看见了，可是唬了一跳。立刻一个个垂首立在了墙边，只有小吉祥最自如，笑吟吟地去映宝茹和郑卓：“姐儿来看呀！这是个卜龟儿卦的老奶奶，已经算了几个了，挺灵验的，姐儿也试一试吧！”

宝茹这才看见中间是一个乡里卜龟儿卦儿的老婆子，穿着水合袄、蓝布裙子，勒黑包头，背着褡裢。这老奶奶一见宝茹的打扮就知道这是当家太太，于是赶紧给磕头。宝茹可吓了一大跳，因为家里仆人一般都不会行大礼的，更何况是一个这般年纪的老奶奶，赶紧让人扶她。

这时候宝茹也知道了，这就是一个苦命人，挣一些活命钱罢了。所以虽然宝茹不信这些，但还是没说什么，反而顺着小吉祥的话道：“既然是这般，奶奶你只管铺下卦帖来，先给我家这几个卜卜，我先看一回。”

那奶奶以为宝茹是要看她准不准，才决定要不要算一回，于是打点起精神，问起面前的一个媳妇子：“请问姑娘今年多大年纪？”

那媳妇道：“你卜个属羊的女命，是七月初一亥时生的。”

那老奶奶心里估摸出她的年纪，点点头把灵龟一掷，转了一遭儿住了，揭起头一张卦帖儿。上面画着一个独个娘子，没有别的，只有这娘子身上虽穿着绫罗衣裳，但却围着一只围裙。

老奶奶道：“这位看生辰便有些克夫，本来日子不好过，但是因着心底仁善，这才有了转机。平常里最是好人缘的一个，但是既是这样的性子就少不得被人常常拿去顶缸。至于其余的，也就是寻常命格了，不过一点好，是长寿的命格，能活到七八十岁！”

之后那老奶奶又接连看了好几个，竟然是无有不准的样子，这倒是让宝茹有了兴致。她还是不信这个的，但是她自觉这个老奶奶是有些本事的，可别大街上那些神仙有道行，学艺精通的多，只是不知怎得混成如今这落魄样子。

不管宝茹心里有什么疑惑，这会儿也是对这个卜龟儿卦有了极大的兴趣，于是最后也说了自己的生肖生日之类，只等着听这老奶奶说些什么。

只见那老奶奶新撇了卦帖，把灵龟一卜，转到命宫上住了。揭起一张卦帖来，上面画着一个女人，配着四个男子一个女子，四个男子有老有少，头一个似乎有些年纪，是个商旅打扮。第二个也是商旅，与女子差不多年纪，只是显得比头一个有身份。后头两个则是少年样子，一个拿了算盘，一个拿了书本。后头则是画了一座金山。