这些年，家里的情况一致好转，青璃也总是让小灵带银票回来，不过刘氏没有乱花银子的习惯，也很朴素，她就想，家里娃多，做爹娘的，总要尽最大努力，万一老大莫子归以后要当官，娶媳妇也要准备像样的聘礼，青蔷和青璃两个丫头也要有点好首饰做陪嫁，当年在院子里挖出来的宝贝，她一件也没有佩戴，都藏起来，等着以后拿出来。

“孩子娘，我又不是你们妇道人家，还要拈针线绣花，花了眼睛也没关系。”

虽然如此说，莫如湖还是放下书本，摇摇头，和刘氏说了最近看的几本书里的描写，各地的婚俗，说到嫁娶，话就多了一些。

“唉，也不知道大小子啥时候才肯成亲，我们又不能逼着他，他是个有主意的。”

一提各地婚俗，刘氏揉揉眉心，这些年家里的门槛都要被媒人给踩平了，有冲着大小子来的，也有冲着蔷丫头，可是两个人口风一致，一个说要中了进士再娶亲，一个说聘礼当年都收下了，就是老叶家的人，坚决要等着那个四年多没露面的小子，真让他们当爹娘的操碎了心。

每当看到大侄子莫子冬家的两个娃娃，刘氏的心里就软软的，自家大小子啥时候才能娶个媳妇，他们也想抱个孙子，可是每次说了之后，莫子归都会点头答应，过后忘的一干二净。

“唉，我看京都这边嫁娶都挺晚的，男子过了弱冠之年没成亲的多的很，丫头也要留到十七八岁，大小子是男娃，可以拖上几年，可是蔷丫头今年也十八了。”

刘氏坐到莫如湖对面，给他满上了茶水，她的眼里带着一丝淡淡忧愁，要说这些年日子过的顺风顺水，家里生意不说日进斗金，可也算不错，家里的铺子开到了凤阳，还是走平民消费的路线，自家都是实诚人，不偷奸耍滑，口碑一直不错，要说烦心事，也不是没有，其中最头疼的就是家里大小子和蔷丫头的亲事，那些不了解的人就会说闲言碎语，说自己因为突然发家了，眼睛也长在天上，看不起村里的乡亲们。

“是啊，时间过的真快，一晃啊，我们也老了。”

莫如湖也跟着叹息一声，阴天下雨，似乎更能挑起人伤感的情绪，他们当爹娘的还是挺能了解自家闺女的心情，也不想做那忘恩负义之辈，可是这个小子四年多没音讯，一次也没露头，没准早已经娶妻生子了吧。

“三老爷，三夫人。”

门外，莲子站在屋檐下，没有进门，下雨天，脚踩着一地水，会增加屋内的潮气，她行礼回道，“刚才庄上来了十几辆马车，还来了几个男子，夫人不方便接待，所以派奴婢过来请您过去。”

陈氏是一个妇道人家，还是孕妇，一下来了这么多男子，为了避嫌也不会接待，青璃大伯是个庄稼汉，二伯又是生意人，自家怕失去礼数，所以来请三老爷莫如湖。

“那行，我马上就过去。”

莫如湖站起身，整理了一下衣衫，刘氏也过来拍拍他衣摆的褶皱，念叨着，“下雨天怎么还来了这些人，十几辆马车，是来送东西的？璃丫头说是昨夜没回来。”

“恩，杜鹃早上过来说的，璃丫头有事在京都北郊呢，那边离得远，雨天马车上路也慢，多半是要等雨停的。”

莫如湖点点头，推开门看了一下天色，看着架势，这雨一时半会儿也停不了，他打着油纸伞，往偏厅的方向走去。

偏厅内，有丫鬟婆子上了茶水，在沙发上坐了几个表情严肃的黑衣男子，为首那位看身量应该不高，腰板挺直，长相平常，但是眼眸明亮有神，身上有一种干练的气势，一看就不是普通人。

“几位在雨天上门，可否有什么要事？”

莫如湖进门之后，对着几个人点头示意，坐到主位上，这几个男子都在二十来岁上下，面色严肃，看样子应该是有什么紧急的事，他刚到京都来，也不清楚京都的待客规矩，正琢磨怎么说好。

“莫叔父，我这次来，是来补齐聘礼的。”

叶洵坐在沙发上，前段时间受伤惨重，多亏青璃的救治才捡回来一条命，最近都在潜心养伤，因为太后薨，南边沐阳失守，京都的局势更加恶化，大战在即，最需要的就是银钱，所以这两天马上还要出海一趟。

当时少将军淳于谙找到他的时候告诉他，养伤就要两耳不闻窗外事，最近一段时间不要接任务，把他从他们的秘密据点转移到田庄之上，等他醒来之后，才晓得救她的人是青蔷的妹妹青璃。

最近几天，淳于谙定亲，他准备了薄礼，问了身边的人，才得知青璃的家人进到京都，他想上门，可是听说青璃最近会来找他谈谈，听他解释当年的事，他一直等了好几天也不见人上门，实在坐不住，准备了两天，一大早就出发，如果不下雨的话，还能来的快点。

虽然四年多没有和青蔷联系，但是中间他也不是没回去过的，路途遥远，他回去过一次，在她的门前站了一个晚上，那晚，他记得她正埋头在被子里小声地哭泣，他在门外，就那么静静地站着，强压抑住进门把她抱在怀里的冲动，因为接下来，他要出海，而这次行程，凶险万分，海上风浪大，有翻船的危险，随时可能葬身海底，还要躲避海盗，回京，还有三皇子耶律楚仁的绝杀令，让他万分凶险。

所以叶洵选择了沉默，如果他不出现，他死了，青蔷以为他变心，还能重新生活，嫁个好人家，若是走前你侬我侬，若真是生死离别，她该怎么办？

叶洵忍受心脏剧痛的滋味，那种感觉，比这次重伤还痛，疼的他想抽搐，想大喊，想告诉她，可是为了她，还是忍住了。老天眷顾，让他逃过一劫，都说大难不死，必有后福，那么他姑且相信，她十八岁，不能再等，他也不想让她继续迷茫，所以，他鼓足全部勇气，上门。

“聘礼？”

莫如湖愣了一下，自家的璃丫头和护国将军府上定亲，交换庚帖和信物，聘礼自家却没收下，因为青璃才十二岁，成亲还早，也是不着急，做爹娘的也有点私心，就怕淳于谙有什么意外，接了聘礼可就是人家的媳妇。眼前这个男子，看着眼生，莫非是淳于家的人？

太后薨逝三个月之内禁止嫁娶，原本定亲的人家，都在这个时候抓紧送聘礼，这样能安心一些，就是代表这门亲事是自家的，两边都不能反悔，莫如湖摸摸下巴，寻思怎么打发了此人。

“恩，当年我说过，那些聘礼只是一部分，剩下的会补上，所以……”

叶洵虽然表面上没有表情，内心却有点忐忑，当年下聘也是先斩后奏，没有得到青蔷爹娘的许可，他就匆忙地离开，现在初次见面，心里很紧张，消失四年多，是他不对，也做好被打骂的准备。

这几年掌管萃华楼，除了要给军队上的补给，他每次出海自己也会夹带一些私货，从外海那边换了东西，回到大周贩卖，也有殷实的家底，这次准备聘礼，十几马车的东西，还有一匣子的房契地契，几乎是他的全部。

“当年？”

莫如湖开始还没反应过来，端午那天，他叫淳于谙到书房说话，就看他有点面熟，淳于谙面容深刻，气质冷硬，见到一次之后容易给人留下深刻的印象，那会他还怀疑，因为一直在凤阳，也没来过京都怎么可能见过淳于谙，后来听才猛然想起，这小子就是在当年镇上策马狂奔那个人。

所以，莫如湖心里那点不满意，也消失了，他觉得可能一切都是缘分，这东西很奇妙，是自家璃丫头被灯会被掳，才有机会到京都来，当然，其中青璃和淳于谙的那些事，他一点不知道。

现在听叶洵这么说，莫如湖先是一头雾水，而后突然想起，当年，自己是收到了聘礼，还是媒婆强行留下的，想退都没地方，莫非，眼前这个人……

“你是……”

莫如湖太过惊讶，当年没见过叶洵，叶洵只是晚上的时候出现过一次，和莫青蔷交换了信物，就走了，所以，这么多年来，他身份成谜，自家只知道他家境殷实，不然不会出那么多聘礼，还口口声声说，只是一部分。

“我叫叶洵，是青蔷的未婚夫。”

叶洵想了想，还是直接做了自我介绍，这句话说的太突然，让喝茶的莫如湖差点喷了出去，他沉默一下，这才招呼一旁的婆子，让她去请莫青蔷过来，突然找上门，总要对质一下看看。

偏厅里，莫如湖正在和叶洵沉默对坐，这边，婆子得了吩咐之后，快步跑到莫青蔷的院子，在门口叫道，“青蔷小姐，三老爷让您去前厅，有点事情商量。”

“找我？”

莫青蔷正在和堂妹莫青菊一起说前几天看的几出戏，最近京都停止饮宴，谁也不敢在风口浪尖有什么动作，只能回忆前几天看的，多亏唱了两天，过了一半的戏瘾。

“是啊，找您。”

婆子着急报信，一路跑着过来的，也没打油纸伞，身上被淋的几乎湿透，她擦擦脸上的雨水，气喘吁吁地道，“让您快过去呢。”

“好的，我知道了，你赶紧回去换一身衣裳吧。”

莫青蔷想问一下找她有什么事，她在京都根本不认识谁，但是看婆子这样，也就歇了心思，她站起身，和莫青菊打了一声招呼，这才带着丫鬟二妮往正院偏厅走。

外面下着大雨，把青石板上冲刷的透亮，雨中的空气泛着泥土的清新，地上散落着被风雨凌虐的残花，莫青蔷打着伞，抬头看看远处的天色，想着心事。

脚步声，近了，又近了……