186o年6月。

经过将近一年时间的休养生息,南京的经济秩序渐渐快复了正常,这座数十万人口的六朝古都尽显昔日繁华,秦准河畔,更是酒家林立,浓酒笠歌,画肪如织,无数商船昼夜往来河上,歌女寄身其中,轻歌曼舞,丝竹飘渺。

数家西洋小筑均是西洋、罗刹女子,概因上海洋人也时常乘火轮船来南京这片红灯区流连,中国妓女却大多不愿接待洋鬼子,洋妓兴起也就不可避免,多由澳州而来,素质低劣的女犯居多。

秦淮河畔,新园大戏院、新园俱乐部均已经开业,日日笠歌,灯红酒绿。

沪宁铁路在经过近半年时间测给后,终于选定路线,在三个月前五段同时开工。测给队又开始测量抚州南京一线的铁路路线,随着伦敦市场南国铁路债券的利好消息传来,这条南北大动脉,也有希望在年底开工。

排水量三千吨的“金陵号”在一个月前下水,福州造船厂加建设中,而英国东印度舰队下属的中国海舰队在香港水域出现的频率渐渐烦繁。似乎更加关切起中国海军的展。乾王宫大概一个月后就可以竣工,现在早已经处于“软装修”状态,硬件方面,随着南京庞大的下水工程完工和自来水厂对部分区域的供水,乾王宫同广州摄政王府一般,上下水、自动热水、浴缸抽水马桶,都置备的极为完善。

电力方面,乾王府购买的交流电机是世界历史上第一桩电机商业交易,府内灯泡,用的都是炭化竹丝作为灯怂的新式电灯泡。

《粤报》、《宁报》、《中龘国时报》等南国主流新闻纸都用大篇幅报道了此次交易,这自然是叶昭接意,准备在南国全面推动电力的应用展。

广州军工厂和金陵兵工厂强棉技术进一步取得突破,平远军六镇,正在逐步换装广州造,巡防步兵团,随之开始淘汰冷兵器,换装各色快慢步龘枪。

北国直活军械局开始自制火枪,仿亨利……观式连珠枪,就是托马斯在广州造之前提出的设想,十五枪连,只是因为用黑火龘药,是以火龘药残渣和弹头的铅粉容易塞满膛线,但在不清理膛线射击一千次的实验下,除了需要清理膛线的涛滓,所有部件均完好,不用更换。

此外此枪造价高昂……杆步龘枪大概造价三十两白银……千子弹同样要十两银子。

直活军械局也开始铁甲舰的建造,第一艘铁甲舰听说排水量五百吨,预期两年内下水。

惜阴书院,叶昭默默看着手上的文犊,南京府从月初开始正式实行所得税制,各方面的反栈消息叶昭都极为关注。

这半年来生了许多事,比如红娘走不久朱丝丝就被调任太平府巡拥局总巡官,也就是仅次于局座的第二把手,此事报上来,叶昭没有阻拦,朱丝丝的工作,他也不想干涉,而昨日巡梢总房呈上的巡梢系统官员调动中,又有朱丝丝的名字,调任南京巡擂局总巡官,也就是南京府巡捕系统的副官。

叶昭知道,朱丝丝升迁迅是因为苏皖巡梢厅副厅长、南京巡捕局局长张金峰极为喜欢她,当初张金峰准备提合朱丝丝和他的儿子,几次邀请朱丝丝去家里吃饭,朱丝丝都加以婉拒,张金峰却不以为许,却一再提拔她,想来觉得朱丝丝是个人才,就算不能成为一家人,也要拉进自己的小圈子,南国少数几名女吏员官途都很畅,张金峰审时度势,自然知道自己提拔朱丝丝没坏处、没阻力。

薛明九还是没有消息,不过瑞四并没有真的在报纸上登他的变节供词,而是按照叶昭吩咐派出密探前往西域。

日升昌一案,北国迫于调停国和南朝的压力,终于偃旗息鼓,但还是对李家课以了五十万两银子的重罚,而且山西巡抚想来也接到了密令,对李家严加监视,防止其举家南逃。

这事未必是六王所愿意见到的,但北国官僚体系注定了对商人的轻视,听闻有一位位高权重的军机对如此轻怒李家极为不满,上了折子请辞。

其实又何止六王,叶昭看着手上奏折,现今自己又何尝不是觉得做事情越来越难?所以说王朝更替,未出现新的利盖集团尚好说,而随着新的利益集团渐渐形成,变革的阻力也就会越来越大。

阶外,侍卫轻轻推开门,李鸭章垂手而入,再了近前打马蹄袖跪倒参拜:“臣下李鸭章参见王爷。”

叶昭嗯了一声,李漓章站起,垂手立在一旁。

是叶昭召他来见的,看着手上奏折,叶昭道:“田一农的折子你怎么看?”随着议政处设立,南国高级官员也很是调整了一番,比如原广东巡抚拍贵调任政务院农务大臣,原江西逃抚高蓉调任广东巡抚,渐江巡抚冯登凡调任江西巡抚等等。

田一农原任溯南布政使,叶昭也见过,去年年末迁升渐江省巡抚。

却不想田一农上任不久,就搞出了妖蛾子,在渐江金华府,有一家官办橡胶厂,田一农送在全省出禁令,禁止民间办同类型企业,也就是禁民办橡胶厂。

田一农给议政处上折子,称此举可令金华橡胶厂一枝独秀,利澜丰厚,更陈情议政处,可将此举在全国推广,原有民全自不必管它,但以后官办全业所经办之产业,该行业民间不得参与不得竞争,如此官办全业蒸蒸日上,国库定会越来越充裕。

叶昭看了折子颇有些无奈,这不要将南国政策倒退到洋务运动么?南朝虽有官办全业,但在叶昭心目中,自是为了促进民间工业的展,对!些冷门但对南国经济布局有着重要作用的行业投资办厂,起一个疏导引领的作用,令民间全业受其启鼓舞,可万万不是为了国家垂断某一行业。

最令叶昭心情沉重的是议政处却认为此议甚佳,提倡实行。

议政处六位议政,只有李小村一人反对,李塞臣、袁甲三、周京山、郑珍甚至李漓章都表示赞成。

想也是,如李塞臣,思想守旧,虽受叶昭熏陶多年对于展工商极为认同,但想来觉得官办全业垂断几个行业无可厚非,更是国库充裕之道,哀甲三和郑珍就不说了,比李塞臣还要守旧,甚至袁甲三对于民间办厂都有些排斥。

周京山强于法务、识人,对经济不怎么精通,同样是守旧派,自会附议。

甚至李漓章,虽是新派官员,但限于目光的局限性,显然也觉得这个折子颇有些见地。

只有李小材,商人出身,作过买办,又跟了自己近七年,和自己思想最是接近。

叶昭拿着折子问李鸭章“怎么看?”李漓章心思何等慎密?这折子议政们不但都阅了,更大多赞同,若王爷也认同,又何须多问躬身道:“不过一家之言,还请王爷圣裁。”又道:“臣下等虽觉其言之有物但也不过隔靴接痒,纸上谈兵。臣下等妄言夸许,不过是鼓励之意,各省百花争鸣,不阻请道,正是王爷之圣论。”几句话又将议政处几位议政的贵任给轻轻摘了。

叶昭微微点头,说道:“官办垄断,弊患实多,此事你们再议议。”

“喳!”李漓章急忙应是。

看着李漓章的背影叶昭轻轻叹口气,虽然现今自己能靠着威信强行令他们跟着自己的轨道走,可这种态势,又能延续到几时?

南国之展若这般下去,矛盾积累越来越深只怕早晚会呈强弩之末,当自己政令不通之时,就会闹出大乱子。比较幸运的就是,南国新技术不断展,如电力的出现,很是能好好消化一阵子,从一定程度上,算是为这枝渐渐无力的强弩又添上了助推剂,掩盖着旧的矛盾。

现在南国就是在大跃进,以飞展令民间思想碰撞总是跟不上形势,就好像现今,民办官办的矛盾还没激化呢,突然电力就出来了,自然很快吸引了人们的注意力。

只是这种踩钢丝的展方式,委实步步惊心。

回灯笼巷三十五号院的路上,叶昭还在琢磨南国的政事,想从根儿上解决问题,实在不是朝夕之功,而且思想冲突是必然的,就好像欧洲各国,工业大展引的资产阶级革龘命。

而东方文明,又将走去何方?

小院冉,莎娃正给两个青衣小缚照相留念,这几年照相技术飞展,莎娃现在用的最新式照相机,曝光度已经小于一秒钟。听闻歇洲更有人用几十架照相机拍摄奔马图,又以幻灯片的方式播放,也就是电影之最原始维形。

莎娃穿着性感的白纱裙,两条修长压迫感十足的雪白美腿裸露着,脚上踩着一双银色细高跟性感凉鞋,高高的鞋跟使脚背优美地弓起,脚趾涂着黑故魂趾甲油,妖娩诱惑。

见到叶昭进院莎娃就高兴的跑过来,挽着叶昭胳膊进屋,早忘了两个小绰还等她拍照呢。

小埠们都知道她的作派,红着脸将柳树下照相机和长长木架收起来,只能下次寻洋格格开心的时间求她给再照一次。

外间卧室,花姬正脆坐在旁杭桌趴着写字,小巧精致的黄格子制服裙,蕾丝花边的小白袜,好像在想问题,穿着菩丝袜的小脚正蹭呀蹭的,可真是越来越可人儿了。

听到脚步声,才看到叶昭进来,忙怯怯下床,被叶昭抱住在嫩滑小脸上亲了一口,也不敢说话,只是眼里闪过欢喜的光芒。

花姬是一个月前来的南京,是叶昭去广州的时候带来的,没有莎娃作伴,金凤常年不在府里,蓉儿又常住观音山,花姬显然孤单的很,只是她不敢说,何况就算金凤和蓉儿在,她也拘束的很,又哪敢跟大太太和三太太吩磕了?还是蓉儿心细,虽然花姬学业未成,府里雇佣的女教接又是广州国立中学的教师客串性质,类似于家庭教师,不可能跟她来南京,但蓉儿还是作主让她伴叶昭上路,至于课业也只能叶昭亲力亲为了。

不消说,和花姬、莎娃住在这三十五号,叶昭自然性福无比,大被同眠,百般疼爱。

“花姬呀,想没想好干点什么?”叶昭坐上了软椅,一边接过小华送来的热毛巾擦手擦脸一边问。

花姬怯怯的低下头,她也不知道自己能干什么,更没有什么想法。

叶昭心疼的揽她进怀,这样子,可真不放心放她出去做事,只能看看将来王府里她有什么力所能及能干的差事交代给她,不然每日闷在府里,可不无聊死了?

娃,你多带她出去走走。”叶昭揉了揉莎娃瀑布般的金,莎娃连连点头,说:“明天,我带她去划船。”

叶昭嗯了一声,正想说和她俩出去吃饭,小绰来报,朱思忠朱先生到了。

叶昭倒是微微一怔朱老大夫妻是很有眼力见儿的,虽然住的极近,但就算丝丝在南京的时候,也很少登门叨扰,更莫说现今丝丝还在太平府呢。

叶昭来到花厅的时候,朱思忠正蹲步呢可走了两步,看到真己在红地毯上踩出的脚印,就吓了一跳,正想乖乖去坐好叶昭就到了。

“大哥,坐吧。”叶昭笑着和朱思忠互相拱手见礼,虽然朱思忠不知道妹夫真正身份,但百万身家的大老板能这般谦和,却是令他深信妹妹没嫁错人。

小碑奉上冰镇酸梅计校园虽小,却是五脏俱全,同样置办了制冰机。

“啃,真过瘾。”朱思忠喝了。饮品,就觉得一丝凉线下腹,清爽无比,忍不住赞叹出声,又说:“公子,您府里是制冰的吧?”

叶昭笑着点点头,朱思忠又不免赞叹几声,现在妹夫出本钱给开了酒楼,生意还好,加之妻子又喜欢享受,倒也买过几次冰来镇饮品,可要说制冰机,那可就不是一般富户能买得起了,更莫说他这中人之家了。

“大哥有事吧?”叶昭笑着问。

朱思忠就不免怔呢起来,不过妹夫确实善解人意,他若不问,这话还真不知道怎么跟他说。

咳嗽了两声,朱思忠脸微微涨红,说:“是,是有点事,不知道公子手头方便不?”

叶昭一怔,说:“大哥的酒楼周转有问题么?要多少?”就准备要侍卫改扮的小绰去拿银票。

朱思忠道:“那,那倒不是,五十个银元,可,可不能从酒楼账目里支。”

叶昭奇道:“那是为何?”五十个银元,想来朱大哥和朱大嫂现在还是拿得出的。

朱思忠眼见也瞒不住,红着脸怔妮道:“这事儿公子可不能跟我那口子说,是这么着,有乡下一姓李的,不知道怎么继续用钱,所以向外典妻,那女人我见了,长得挺周正挺水灵,两年契,五十个银元。”

看了叶昭一眼,又急急道:“您放心,是我那酒楼帮厨给牵的线,绝不是仙人党,我橡磨着,这也是帮人不是?再说那,那妹子,也实在可怜,要落入什么坏人家,可不就毁了吗?”

叶昭一时无语,都说男人有钱就变坏,看来还真是这么个理儿,感觉朱大哥以前挺憨厚的人,怎么也干起典妻的勾当了?

要说这典妻,也算源远流长,实际上等同祖妻,就是典夫和原夫签订契约,一两年的有,三五年的亦有,典夫支付给原夫一定数目的银钱,在契约时效内,女子归典夫所有,但与原夫的夫妻关系不变,只是不许再生性关系,等过了契约年限,女子就回原夫家继续生活。

实际上,一般来说,进行典妻买卖的双方家境都不会怎么好,例外的就是大一大家典妻生子。不过典妻行为因为与礼教不合,各代都严禁。

叶昭揉了揉鼻子,道:“大哥,这可不行,我不是不想帮你,典妻触犯刑律,再则说了,要被嫂子知道,我成什么人了?丝丝也不会放过我啊?”

朱思忠讪讪道:“这,那,那算了吧。”起身说:“麻烦公子了,我我就不该开这个口。”有些羞惭。

见他模样,叶昭就叹口气,要说丝丝这大哥确实是个老实人,只是这今年代,纳妾都属平常以现在朱思忠酒楼东家的身份,思春也不可避免,想了想,就对身侧女侍卫使了个眼色:“去给朱大哥拿一百块的银票。”其实朱思忠说的也没错,那可怜女子跟了朱思忠,总比不知道落入什么人手里甚至流落风尘强。

朱思忠一呆,说道:“这用不到,您已经帮了我们许多,我,我真不该来。”