其实叶昭希望众妃子齐聚一堂才好,在这红山行宫的大宅子里热热闹闹生活一段时间,一些妃子间比较淡漠的关系想也会解冻,只是这个愿望,看来只能待来年实现了。

当然,叶昭也没忘单独给莎娃发电报,很是夸她了一通,第三胎了,最能生育的老婆非她莫属。

中午,叶昭在前宅的餐厅举行了一个小宴会,哈里奇、鲍源深、沈家本、马康兴、肖明岱五位文官武将受到了召见。

酒宴之后,哈里奇留了下来,坐在外面石桌旁品着茶,看着哈里奇鬓角白发,叶昭不无感慨的叹口气:“我们都老喽。”算算年纪,哈里奇已经是奔花甲的人了。

竹影婆娑,小院极为雅致。

哈里奇笑道:“主子万寿无疆,倒是奴才,近来越发身体力不从心,跟老毛子干完这一仗,奴才也该卸甲归田,享田园之乐了。”

叶昭摇摇头,品着茶,过了会儿,说道:“送你一句话,‘竹死不变节,花落有余香。’”

哈里奇轻轻叹息道:“主子明白奴才,可外面人却未必明白主子。”

叶昭淡淡道:“又何必管旁人怎么想?”

赵三宝、哈里奇、韩进春三位,各镇一方,一晃也七八个八九个年头了,在叶昭耳边吹风的大有人在,有提议杯酒释兵权的,也有建议将三人互调,以免形成西北王、东北王、西南王的三藩格局,只是叶昭一直不为所动。其实不说与三人这些年的情谊,便是帝国军队的建制和忠君忠国教育,也很难出现拥兵自重的情况,更不要说军中将领任谁都知道,如今不比以前,拉起几万人的队伍就能舞刀弄枪当大王,现今便是整个集团军叛变,也难逃顷刻覆灭的下场。

更不说帝国国力蒸蒸日上,便是公平党等叛党团体也呈萎缩之势,根本就没有叛乱思想发芽的土壤。

只是一些文臣喜欢议古论今,惯性思维瞎操心而已。

当然,这三位重臣动是肯定要动的,不管怎么说,在一地盘踞太久也会有负面影响,山头主义,亦或帝王突然驾崩后的继承人之争,这都是不安定因素。

品着茶,叶昭眺望着远方红山上的宝塔,传说红山是天池中飞来的一条赤色巨龙,落地化为山岩,但仍不安分地缓缓向玛雅里克山爬去,若两山一旦合拢,迪化河被阻断,城区将化为汪洋泽国。于是,前朝迪化都统尚安便下令在两条“巨龙”头上各建一座九级青砖“镇龙宝塔”。

“你啊,刚刚坐上国公爷就想撂挑子了?”叶昭笑着拍了拍哈里奇肩膀,说:“走吧,到处转转,你帮我盖的房子,我可还没看仔细呢。”前年,哈里奇晋三等忠锐公。

哈里奇忙跟着站起,听皇上说起房子,不禁微有些尴尬,支吾道:“最后还害皇上破财,奴才真是无地自容。”

叶昭就笑,当先便走,哈里奇急忙跟在后面。

“行宫”第一进和第二进院落,每院六间正厅、两边各有三间厢房,共二十四间房,第三进院落正厅看起来三间,实则内部有五间房,是明三暗五的结构,整个院子设计严密,建造精美,雕梁画柱,气派非凡。

“叮”,一枝羽箭力道十足的钉在垂柳树干中,箭尾兀自微微颤动,却是古丽夏依尔正在后院中张弓。

见到叶昭和哈里奇进来,古丽夏依尔吐吐舌头,拔下羽箭,一溜烟跑去了内室,自是怕叶昭骂她。

叶昭无奈的摇摇头,哈里奇正想上前见礼呢,此时怔了怔,说道:“娘娘勇武,皇贵妃娘娘又添得力臂助。”

叶昭就笑,心说这个野蛮女,只怕就会闯祸。

“弹子室?”叶昭愕然发现东侧靠南第三间厢房里摆了张台球桌,哈里奇不敢接口,听闻禁宫里是有弹子桌的,只是不知道自己此举皇上高兴不高兴。

叶昭笑道:“你倒算用心。”哈里奇这才松口气。

在弹子房里踱了两步,叶昭说道:“有人建议,给沙俄雷霆一击,若等沙俄宣战,则其准备充足,我军必陷入苦战,你认为如何?”

军中一些将领提议,集重兵至天湖城,北袭亚历山大斯克,以亚历山大斯克为据点,向北进攻,闪电战击溃沙俄主力。

确实,比起沙俄,中国军队调配能力更强,可以短时间内在天湖城集结,趁沙俄主力尚在波兰、巴尔干、奥斯曼边境,打他一个措手不及,如果只是被动等沙俄宣战,那时节沙俄定然万事俱备,战事将会极为艰苦。

听叶昭问,哈里奇道:“奴才也早想过此事,被动等战,总不如主动出袭。”

叶昭摇摇头,默默的踱步,过了会儿,说道:“英国人,也不可不防啊!”

哈里奇道:“主子的海军也未必就怕了它。”

叶昭拍了拍哈里奇肩头,说:“很多王朝,在最鼎盛的时候衰落,知道为什么吗?盲目自大,不能正视自己的实力。”

随着第二艘摄政王级战列舰竣工,加之海军中新补充进的各类铁甲舰,速射炮技术的进一步成熟,许多海军将领,都认为帝国已经不用惧怕英国人的威胁,莫说在中国海域,便是冲出马六甲,进入印度洋也足可抗衡英国舰队。

“国力有强有弱,这很正常,现今有比我们更强大的国家也很正常,很多时候,勇气并不能成为武器。我不惧怕与英国人爆发战争,但首先要问,为什么而战?这场战争的代价值得不值得。”

“以最小的代价换取最大的利益,这才是国际政治生存之道。”

哈里奇默默听着,缓缓颔首。

叶昭说着话又笑了笑,说:“来,我给你看样东西。”从袖子里摸出一张纸笺交给哈里奇,说道:“看过就烧掉。”

哈里奇忙双手接过,只扫了一眼,瞳孔猛的就眯了起来,说:“这,这……”

叶昭笑笑,说道:“便是雷冲也不知情。”

哈里奇呆了会儿,由衷的道:“主子,您真是有神鬼莫测之机,不,您就是活神仙,奴才实在不知道说什么好了。”

叶昭就笑,说:“得了。”做个手势,哈里奇会意,急忙去窗台油灯旁拿了火柴,燃火烧掉纸笺。