“嗯，阿九就是这样的人。”卫羿的声音很温柔。他将莲灯的提柄塞到华苓的另一只手里，空出手，轻轻地将她的脸转了回来。“阿九小时就与别人不同。阿九总是与别不同。阿九是我的妻子。”

华苓脸红了。

略粗糙的指腹在她的面颊上蹭了蹭，慢慢收了回去。

她问：“方才你为甚要去买这个？”

卫羿说：“此灯可拆下，在河边送入水中。”

“哦。”华苓决定放弃思考卫羿的想法。

“我们去河边放灯罢？”卫羿问。

华苓点头，于是两人便从“池阳酒”的酒肆门前过去了，拐弯随着人潮走到河边。人潮略稀疏了些，有许多人立在那些个柳树之间悬挂的灯笼跟前，只要猜中了灯笼上面的字谜的谜底，就可以将灯笼取走。河边至少也悬挂了上千个灯笼，并没有人看守着，若是并未猜到谜底，却把灯拿走，也没有人会知道，但猜灯谜是很风雅的娱乐，来这里的人通常都有些文人的矜持，也很少作出这样的事。

有不少的人是与友人一道，一盏一盏灯从头到尾猜过去的，根本不为得灯，只是享受这种破解谜底的快乐，甚至互相之间会为一个正确的答案争得面红耳赤。

许多小孩儿成群结队地跑过，孩童清脆的笑声交织在一起，悦耳如银铃。

卫羿带着华苓走到河边，这里灯光更少，华苓手里的灯照亮了他们身边一小片的区域。河岸比水面高出三尺上下筑成了青石的河沿，常年雨湿多水的缘故，略长了些青苔。“踩稳了。”卫羿道。

“嗯。”淡淡的水汽拂面而来，华苓提着灯，看见河里黑漆漆、静谧谧的水面上，从上游一路下来，远远近近已经漂浮着不知多少盏的花灯，光辉星星点点，蜿蜿蜒蜒。

“真是好看……”她感叹。

“嗯，很好看。”他说。

“放不放你这一盏？”卫羿又问。

“好。”

“你写了什么愿？”华苓听到旁边有个又软又甜的声音在小声问人。

“说出就不灵验了，不能说与你听。”又一个女孩儿如此说。

“那我的也不说与你听。”前面的那个赌气说。

“莫要多话了，快快放入水中，记得还需向天官诚心祈福一二，心愿方能实现。”

听到别人说话，华苓才依稀想起来了，似乎是有这样一个习俗。放到河里的灯，原本就是为了祈福所用，在其中放进自己的愿望，天官大人就能看见了。不过这也不是每家都有这样的传统，有的人家年年都会放莲灯，他们谢家是从江陵来的，江陵人就没有这个习惯。卫家人一向粗犷，大概也是不会有这等细腻传统的。

她问卫羿：“我们只放一盏灯吗，我看他们每人都有一盏。不然，再去买一盏？”

卫羿说：“不必，阿九放即可。”

华苓便想这人大概是觉得这活动太过幼稚，才不参与的，遂不再说。卫羿三两下掐断了提灯的细绳，将灯盏递给华苓。于是她蹲下来，轻轻松开手，分量很轻的灯盏坠落水面，荡开一圈圈细微的波纹，汇入了河上无数盏华灯之中。

两人便在河边站了一会，安静下来，视线追着那盏慢慢飘远的莲灯。“边城是怎样的呢？”华苓忽然想问。

“大丹边城不少，阿九想知那一处？”卫羿说。

“大丹各地大略的记载我都看过，只是想知道你曾驻戍的地方。”

“十二岁以前，曾随爹在余吾州驻戍。是关内道最北之处，纵横数千里草原荒漠，九月后风雪大作，直至次年四五月后方才解冻。”

“十二岁以后呢？——啊，那年你回金陵了。”

“是，那年在金陵。”卫羿说：“十三岁后武艺大成，领三千人调驻陇右道最西端。陇右冬季亦十分寒冷，但比起余吾州要好许多，荒漠之地也更多些，山岭绵延。这几年不在边城，父兄有言来，边地依然不平静。”

华苓笑了：“这话说了等于没说嘛，边地什么时候平静过了？大丹诚然强大，但西南有那么大一个末卢国梗在那里，西北、正北游牧之族如今被我们打得元气大伤，但只要二三十年，拼命生两茬孩子，元气也就恢复了。东北靺鞨、新罗也都还在呢，还有隔着一道海沟沟的倭国。”

虽然身在金陵，但有一澜园的资料支持，还有不断延伸的硬化路面，让内陆和边城的信息传递比十来年前更快了，华苓对边城的了解比金陵的许多朝臣还要多，这样数一番，她是有底气的，自信不会被任何人批评是乱弹琴。

“嗯，来犯必诛便是。阿九说靺鞨新罗，此二族民风勇悍，并不好打。游牧之民多有悍勇之性，不比东南海域诸小国子民易驯。”

如今东南海域已经有一半的领土完全由大丹控制，另一半是靠近天竺国的那一边，有天竺国的势力在，大丹暂时并不想在东南海域大动刀兵，便暂且放下了，两边还算相安无事。

当然，在这个过程中，血流成河是必然的。

“真理只属强权一方，所以我们不能弱呢。”华苓如此说。

卫羿咀嚼了一下这句话，颔首。

他说：“师父传了口信来，他已经得了足够的药材，今岁将回金陵来。”

“药叟要回来了。”华苓眼睛一亮。这几年里，卫羿体内的余毒未清，每每修得微弱的内力都要用来压制毒性，武艺上没有进步不说，反而退步不少。就连华苓这样，只学了粗浅武艺的人都能看出，卫羿的步伐是越发虚浮了，锐气减了许多。

如果药叟并治不好的话，如何是好呢？华苓心里依然有着忧虑，但药叟耗费三四年的功夫才寻来了药材，卫羿也已经滞守金陵等了三四年，她如今又如何能泼冷水。

“我觉得你很厉害。”华苓于是甜甜一笑，说：“没了内力，若是我心里应是慌张得很，但你并不。”

卫羿说：“内力并非武艺的全部。内力高时有内力高时的作法，无内力时也有无内力的做法。”

“那么，等你内力尽复了，武艺自然能更上一层楼了？真叫人羡慕。”

卫羿顿了顿，说：“……阿九不必如此捧着我。我并非胆小怕事之流。”

他看着华苓，笑了笑。“便是如今，也能护着你。”

“哼，那就算是我小人之心度君子之腹罢。”华苓撇撇嘴，说好话儿也不要听的人可真不懂风情。

“并非如此。”卫羿顿了顿，不知如何解释。

华苓弯弯眼睛又笑了，心道我知道你口拙，以后吵架总是我赢的。

“好啦，该回去了吧？”