陈星拉着项述的手不放，项述打量他片刻，陈星终于渐渐镇定下来，说：“先休息一天看看吧。”

当日陈星观察项述病情，又怀疑是某种顽疾，这情形让他越来越疑惑，项述并不像谢道韫所描述的一般嗜睡犯困，表情如常，只略显疲惫，也许不是染上了瘟疫。但也有可能是项述本身体质强健，染病后症状不明显。

这夜陈星搬到项述房中，与他同榻而卧，第二天清晨，项述如常醒了。陈星心想真是谢天谢地，起来就去按项述的脉搏，脉象搏动有力，是正常的。

“感觉怎么样？”陈星问。

项述起身，试着提起重剑，说：“不行，连出招亦是困难，若有敌人前来，会相当麻烦。”

说着，项述与陈星交换了一个眼神，彼此都感觉到了危险，陈星喃喃道：“会是他们吗？尸亥的手已经伸到这里来了？”

项述说：“未必，至少迄今为止，还没有麻烦找上门来，他们兴许还不知道我被削弱的情况，咱们依旧在暗处，但须得相当小心谨慎，认真对待。从那天听完冯千钧所述别来之事后，我便始终觉得不妥。尸亥不可能放弃南方，他一定早在襄阳之战前，就已经打起了建康的主意。”

陈星起初怀疑的是瘟疫与尸亥有关，哪怕尸亥并未亲自或派出手下来到江南，疫情的散播也全因魃而起。诸多复杂的信息却干扰了他的判断，又令他觉得，这件事也许与魃关系不大？

是不是从一开始，自己就猜错方向了？陈星开始感觉到建康城熙攘繁华的表象之下，潜藏着某种未知的危险。若假设尸亥的手下已潜伏在江南一地，预谋颠覆偏安的晋廷，只是推行他的计划并不像北方大地顺利，那么眼前的一切，就可以说通了。

“你说得对，”陈星承认道，“是我掉以轻心了。”

项述点了点头，仿佛并不因丧失武力而气势消减。陈星也发现了，项述只是体力流失得厉害，头脑却依旧是清楚的，并不像通常情况下所描述的“失魂落魄”一说。

陈星于是调整了药方，请谢家人去购买药材，去掉谢道韫开的几味药物，以增强体力为主。谢安循例下朝来，又请出陈星、项述用饭。陈星开始询问，建康、丹阳、会稽、秣陵四地，在过去的一年里是否有行迹怪异的人出没。

“没有。”谢安想了又想，说道，“怎么了？听说你们昨天去见道韫了？”

陈星与项述先前简单地商量过，决定今天就动身前去认真调查，不能再拖了，于是说道：“近几日里就不叨扰您了，我们须得出去一趟。”

谢安朝陈星说：“我前几天方派出人去会稽，找记有不动如山书简的来处，估摸着今明两天就回来了，就不再等等吗？”

项述：“眼前的事比较重要，先留着罢。说不定在会稽也能碰上。”

谢安欲言又止，片刻后又问：“有什么事，能帮得上忙的？为何急匆匆的要走？”

陈星倒是不疑谢安，真要算计他们早算计了，也不会等到现在，但项述武力尽失一事，少一个人知道总是好的，于是便只说与瘟疫有关。谢安闻言缓缓点头，正在这时，谢道韫却带着顾青来了。

“好点了？”谢道韫进门就说，并朝谢安点头，见过礼，过来检查项述的脉搏，与陈星对视一眼，陈星缓缓摇头。

“项兄弟身体不舒服？”谢安问道。

“没有。”陈星马上答道。

谢道韫查过，发现项述较之昨天也差不多，却不嗜睡，又不是瘟疫，心下当真好生疑惑。不片刻，外头又来了人造访谢安。却是东哲钱庄东家，只是这次上门的，已不再是温哲，换了数名男人。

今日谢安家中当真好生热闹，只见来人捧着一个匣子，里头装满了地契，朝项述说：“述律大人，这是夫人嘱我等带来的地契，钱庄内实在没有这么多钱了，只得拿年前在建康、会稽等地置办的一些产业相抵，不知您意下如何。”

谢安已经听懵了，陈星摆手示意他先别问，看过地契，原来温哲回去一算，现钱实在没有这么多，也或许不想将银子掏空了付予项述，于是便想了这么一招。

“放着罢，”项述神色如常道，“算完还剩多少？”

来人恭恭敬敬道：“这里的地契、产业折合一百万两银。尚有二百万两待付，夫人请求述律大人再给半年的宽限时间。”

“哎！小叔！”谢道韫忙上前给谢安顺背，谢安闻言已差点昏过去。

“可以。”项述见对方连地契也拿出来了，足见诚意，总不好逼人太甚，便答应了宽限，来人仿佛料到早有此一说，忙顺着话头，取出笔纸来，欣然道：“这就请大人留张纸条，小的也好回去交差。”

“我述律空说的，还不算数么？”项述冷冷道，“你大可现在就回，否则我可要改变主意了。”

那人只得唯唯诺诺，退了出去，正离开谢府时，却又来了人，正是冯千钧。

冯千钧与来使擦身而过，消息灵通的他显然今日已听说了，入内便道：“项兄弟，你没事吧？”

厅内众人一起朝他使了个眼色，唯独谢安下意识地要跑，冯千钧不耐烦道：“不追你的债了，谢大人，再宽限你一年！”

半个时辰后，项述房中。

陈星正收拾行装，冯千钧坐定，观察项述脸色，项述皱眉问：“你又来做什么？”

“我怎么敢不来？”冯千钧昨夜听顾青说完经过便知坏了，今天一大早就派人在谢宅外听风声，及至见谢安下朝，于是急匆匆地过来看情况，“前天晚上在我家喝的酒，昨天就出了事，我哪敢不来？”

项述答道：“与你的酒没关系，这我心里清楚。”

冯千钧说道：“你们这就要去会稽了？”

陈星答道：“等不及谢师兄的消息了，须得尽快走一趟。”

冯千钧当机立断，说道：“我与你们走一遭。”

陈星看项述，项述便点了点头，查明尸亥下落亦是冯千钧的目的，眼下项述气力尽失，有冯千钧在，终究要安全点。

于是冯千钧前去打点一番，当天午后，三人动身启程，前往会稽。

阴暗地底某处，数条曲折的地下河在此地交汇，河水途经低地时，竟是带着些微闪光，亮了起来。地下河两侧的河岸上，种满了奇异的发光花朵。

花海将这黑暗空间映成了蓝色，花朵上，停满了翅膀亮着白光的蝴蝶，蝴蝶散发出淡淡的光粉，朝着花海中央散播而去。

花海内，河心浅滩中，出现了一个占地近亩的曲折法阵，法阵中闪烁着暗蓝色的微光，这法阵从地底的千万蝴蝶身上源源不绝地汲取着能量，光照忽明忽弱。

法阵中央，躺着一条体型巨大的蛇，蛇头长有一枚折断利角，身周缠绕着源源不绝的黑气，紧闭着双目。

温哲站在法阵外，左手持一个小小的手钟，安静地看着这条大蛇。

“昨日按您的吩咐，增强了缚龙阵的威力。”温哲细长的眉头微微挑了起来，说，“可我不明白，这又有什么用？”

“一个尝试。”温哲身后的男人说。