萝丝正在照顾自己的弟弟提姆……后者的情况已经相当糟糕，因为食物紧缺的缘故，他几乎一天有二十多个小时是在昏迷中度过，度过浮肿的阶段后浑身瘦骨嶙峋，被绑在椅子上时仍不断呢喃着喊饿。

萝丝已经哭得两眼通红水肿，麻木地坐在提姆身边，时不时替他擦拭一下身子，见到修伊特的到来后怔了好一会儿。

修伊特道明了来意，萝丝哑着声音说道：“对不起，银火先生，父亲他……伤得很重。他的左腿几乎已经完全废了，连坐在椅子上都不太稳，恐怕不能再架船出海……”

修伊特凝视了萝丝许久，最终还是不忍心继续询问这个可怜的女孩，说道：“很抱歉，我对诅咒暂时无能为力。我们会尽快找到解决的方法的。”

萝丝勉强对他笑了笑，又木然地转了回去，头靠在柱子上，呆呆地看着自己的弟弟提姆；而这个活泼机灵惯了的男孩子，已经两天没有站起来，又跳又笑地喊她姐姐了。

“提姆，别难过……很快就不疼了……”萝丝轻轻拂过男孩的头发，低低地呢喃道，“我们只是命苦……并不是被父神放弃了……”

修伊特无功而返，但沿路返回时，意外地被人叫住了。

喊住他的是佣兵行会的前台，一个年轻小伙子，有点腼腆地说道：“银火先生，请您等一等，我这里有东西希望您能转交。”

修伊特点了点头，接着年轻人就递给他一个精致的小盒子。法师打开这盒子看了一眼，见里面用黑天鹅绒垫着一枚小巧华贵的耳钉。

修伊特正感到这枚翡翠耳钉有些眼熟，那个小伙子便说道：“这枚耳钉原本属于帕拉丁阁下，不知为什么流落到了一个渔民小姑娘的手里，前天她为了一点粮食卖掉了两枚耳钉……这一枚落在了一位商人的手上，商人本打算将它带回去讨好妻子的。”

修伊特示意他继续说下去。

“这位商人在我们佣兵行会发布了一个任务，是雇人护送他前往莫阿城的，很巧合的是……帕拉丁阁下接到了这个任务。”说到这里，佣兵行会的小伙子有些不好意思，“商人后来知道了这是帕拉丁阁下的耳钉，但因为是合法买得，所以一直没有归还……直到昨天，发生了那么多事……他今天必须要离开了，所以托我把这枚耳钉还给帕拉丁阁下，他解除了雇佣帕拉丁阁下的任务，同时留给帕拉丁阁下一句话。”

修伊特将小盒重新合上，问道：“什么话？”

“他说，‘对不起，帕拉丁阁下。也谢谢您，我由衷因为和您生在一个时代，并得见父神的光辉，而感到不胜欣悦。’”

☆、第16章

话分两头。

埃文在和塞西斯对伤者进行治疗的途中，意外得到了新的情报。

一名伤员说道：“帕拉丁阁下，我不知道这件事该不该向您禀告……我知道北边的桦树林里头住着一个德鲁伊。”

——德鲁伊？！

在这个争分夺秒的关头，一名能够施法解除诅咒的德鲁伊简直是意外之喜，埃文几乎喜出望外。

他第一个想到的就是：提姆！那个孩子快要撑不下去了。哪怕德鲁伊不能解除诅咒，至少也能为他拖延一些时间！

“当然，这是个好消息。你知道这位德鲁伊具体的位置吗？”埃文问道。

伤员回忆了许久，断断续续地说道：“桦树林，对……从北边出去，穿过浆果丛以后，会有一条猎人踩出来的小径……那路的年代太久了很不好找。中间有个巡林人小屋，不过也没有人居住……路过小屋以后就看见那片桦树林了，很醒目的，因为……嗯，桦树都是幼株。”

“我想起来了，我们埃姆登本来的桦树林，因为男爵大人喜欢桦木家具，所以砍光了。”旁边有人插嘴说道，“后来就听说树林里住了一个异教徒……可能就是那个德鲁伊，他一个人在这里住了十几年，所有的桦树都是他一个人种的。”

这确实是有可能的。

德鲁伊们奉行自然之道，他们可以运用德鲁伊法术，变换形体，变成熊、豹、鸟类等各种形态，常年栖居在森林当中；此外他们极为擅长和动物打交道，也对栽培植物颇有心得。

德鲁伊的教义通常是亲近自然，他们的学徒在出师之前领到的任务，往往就是在沙漠或沼泽中培育出一片树林来。

埃文仔细地记住了他们所说的路线，还有对桦木林的描述，正想继续问些什么，便见到身旁的修士塞西斯紧紧皱着眉头。

“这里常年居住着一个德鲁伊？”塞西斯不悦地问道，“为什么没有人上报给教廷？所有和异端有关的线索都必须及时上报，一名德鲁伊在这里有这么大的动静，你们竟然熟视无睹……”

几名伤员顿时止住了话头，尴尬地面面相觑，不敢继续说下去。

埃文不得不制止塞西斯道：“等等，塞西斯，现在不是纠缠这个的时候。如果这里有一名德鲁伊，他很可能会有解除诅咒的法术，我们或许应该先去拜访他……”

“帕拉丁阁下！”年轻的修士竟一反常态，怒气冲冲地说道，“我们怎能求助于一个异端？要知道这里的诅咒很显然就来自于一个邪恶的异教徒，如果不是那名一直被通缉但没有找到的非圆环法师，那么很显然就是这个德鲁伊了！我在这里将近一年，竟然从来没有人向我汇报过这回事！”

面对着他的人们脸上露出惭愧的表情，无言以对。

修士大发雷霆，恨恨地说道：“父神在上！看看这些伤员！如果早一点将这些异教徒铲除干净，怎么会有现在的祸患？！这些诅咒，蝠群，这场大火……一切都是因为邪恶的法术而起！”

圣骑士深吸了一口气，一时竟然不知道如何反驳塞西斯，好一会儿后说道：“等等，塞西斯。诅咒应该来自那名法师——灰袍格雷，和这位德鲁伊无关。他在这里十几年，只是栽种桦木，看起来没有和这里的居民发生过冲突或者只是接触——你先冷静一下。”

塞西斯面对埃文温和但隐含威严的面容，片刻后压抑住了怒火和悲伤，苦笑道：“对不起，帕拉丁阁下。父神在上，我刚才失态了……我不该对你们大声说话，请原谅我的失礼。”

他一一向伤员们鞠躬致歉，而后者手忙脚乱地去扶他。

但他仍不认为向德鲁伊求助会是一个好主意。

埃文第一次见识到这位修士的固执，不由有些焦头烂额，一边继续照顾伤员，一边尝试着说服道：“想想这些中诅咒的人，塞西斯。我们现在太需要一位能够解除或缓解症状的德鲁伊了……”

“我们怎能因此向恶魔妥协呢？”塞西斯低声说道，“帕拉丁阁下，为了一名恶魔的诅咒，而向另一名恶魔做交易，这是……这是屈从邪恶，亵渎光明的事！”

他的言辞叫旁边的人都倒吸冷气，极为震惊。

埃文却无奈地摇了摇头：“塞西斯……我们已经走投无路了。如果不与另一名恶魔做交易，我害怕很多人会撑不到我们毁灭诅咒源头。塞西斯，你记得提姆吗？他太虚弱了，后天傍晚前恐怕就会……”

“只有这么点时间了吗？”塞西斯动容地叹息一声，在自己胸前划了一道十字。

埃文低声说道：“塞西斯，如果与恶魔做交易，就能挽救这些生命，你或者坚决不认同，但我已经决定去做了……”

“帕拉丁阁下！”塞西斯叫道。

埃文摇头苦笑一声，心想：我们现在有求于这位德鲁伊，希望他能拯救这些人民，你却当做要和恶魔做交易……这都是怎么一回事！

圣骑士继续说道：“你不必跟来，塞西斯，我即刻就去找那位德鲁伊。假如真的是和恶魔进行交易，那么后果和罪孽，就由我独自承担；就算教廷事后问罪，你也只是无力阻拦我。”

塞西斯欲言又止，埃文道：“好了，话题到此结束。塞西斯，转过身去——他的创口快要崩裂了。”