楚歌穿着宝蓝色的太监服大摇大摆地从瑶华殿走出来，一路上但凡碰见的人，见到他的腰牌就先问了好。

近来皇上的筹备各宫都隐隐听到些风声，虽不知真假，先小心着些没错！

楚歌也不躲着走，扬着下巴冲他们一点头，颇有些傲气。倒弄得他们摸不着头脑，楚妃身边还有这么个人物？

渐渐地，人影逐稀，他踏着沙沙作响的青草走进一片竹林。种植在皇宫里的竹林占地自是不大，走不远就见到一处空地，摆着一方石桌，四张石凳。

皇帝正负手背对他立在石桌旁。

飞贼步伐一顿，若无其事地继续往前走。

“来了？”

司徒延率先开口，继而转过身来，定定地看着他，“朕该叫你飞天大盗，还是——十一弟？”

惊天的秘密被揭露，两人都没有过于震惊的意思。

楚歌不过是在他身边收住脚步，有些讶然，又有些玩味，复大方地揭开脸上的面具。

“皇上好本事，连这也查到了。”

当然，他把最关键的线索都送给对方的举动，也是功不可没。

“你惊动了朕的官员，难道不是打着这个算盘？”皇帝挥袖冷哼，“既然蛰伏了十数年，为何不继续下去，朕放你一条生路也未尝不可。”

“那你猜猜我的目的，是为了你的皇位，还是——你的美人儿？”

皇帝眸光陡然一寒，字有千钧之力，“凭你的卑贱身份，也敢肖想皇位？”

他这位十一弟仅是一个不入流的宫女之子，受过先皇一段时间的宠爱，因柳腰纤纤，被封为纤嫔。后纤嫔回家省亲，却半路遭遇歹人劫持。待到找回，已然纤腰不在，小腹微鼓，显见是珠胎暗结。这偌大的讽刺使得先皇大怒，三尺白绫赐她死罪，她喊冤不已，道先前早已有孕，只是未曾告之先皇，歹人也并没有近她的身。

她指出好姐妹馨嫔作证，说是怀胎之事曾与她说过，然而馨嫔矢口否认……

她被人一路拖到白绫垂挂的地方，犹自不肯赴死，挣扎着打翻踩凳，把头磕得鲜血淋漓。

最后还是太后出面，悯她可怜，免了死罪，只打发她回府事了。

后来，听说她将要饮先皇赐下的那碗堕胎药时，众多下人突然眼前一黑不省人事，她又一次失踪了。

这一次，就再也没找回来。

如若他当真是先皇子嗣，序齿排辈，确实当得他一声“十一弟”。但血统不清，想要争夺皇位，不过是白日做梦！

“你们司徒一氏尽出昏君，这姓白送我也不要。”楚歌掀唇讽刺一笑。

皇帝对这句话不置可否，然而心里蓦地一跳，负在背后的手倏尔握紧成拳。

“我来，只是想告诉你。”他眉眼平静地注视对方，那隐现的嗤然显得他仿佛在俯视一般，“如有一日她不想再待在这乌烟瘴气的皇宫里，我会带走她。”

“笑话！”

“我出生到现在大约还没这么认真过。”楚歌眼里分毫不起波澜，继续道：“你以为皇宫尽在你手？除了将要封后的传闻，你可知道现在后宫里还流传着楚妃娘娘无法生育的消息？既然你没能力护好她，又有什么权利阻止她获得更好的保护？”

司徒延来不及细思这则消息的真假，只面染霜寒之色，冷声质问，“你把皇宫当做是什么地方？！”

她又岂会跟你走？

这句话临到喉口，就像是被厚重的铁门拦住，怎么也吐不出来。

“你有这个疑问也对。”将该说的话都说完，飞贼信手掸了掸长袍，又恢复成洒脱不羁的模样。他道：“那你猜猜看，我惊动你门下走狗的那回，身边携手的美人——是谁？”

他能代她出游多次足以可见出宫难易，凭皇家布置在妃嫔身侧的守备，要是真有人受了唆使进宫暗害小黄鹂，根本就挡不住。

就和当年，他母亲遭受过的一切相同。

司徒延自打听见这句反问，额上青筋不觉浮起，头疼欲裂。即便茵茵拒绝了后位，他都没有这样惧怕过她会离开自己。

想起当时官员上报来的信息——

“他走的时候落了块玉佩，下官一瞧见是御制的，便知不对，立刻托上峰呈到殿前。”

“对了，那贼子还带了个姑娘来，他待对方极好。像是那姑娘饿了，他才临时决定踏足下官的府门。两人动作十分亲昵……”

两人动作十分亲昵……

十分亲昵！

他没有想他们之间的相处如何，甚至她怎么出得宫，怎么和对方认识，他都来不及去想。只觉得头疼得像要炸开来，脑子里数不尽地思绪要钻出来，却不得其门。

竹林里的气浪翻滚，响声引得楚歌耳尖一动，瞥了余光去向四周。

他倏尔一笑，靠近皇帝低声道：“皇兄何必动怒，她要是不愿意，我自不会胡来。”趁着皇帝一怔间，他手底之势宛如电光一闪，飞速从对方袖口里取来一样东西，在皇帝关注不到的地方，将手翻外侧。

“但只要她肯，皇兄就不要侥幸还能拦得住我了。”

他入鬓的长眉一挑，笑得极为傲然得意。

·

“怎么回事？”皇帝淡然询问。

单膝跪在地上的禁军首领微有不解，但仍是肃声道：“卑职依照皇上的吩咐带弓箭手埋伏在竹林里，然期间皇上曾将免死金牌递于他手，故而卑职没有轻举妄动。”

“混账！朕何曾把——”皇帝的话在伸进袖口中时戛然而止，脸色变得铁青起来。

禁军手里一听，额上登时冒出涔涔细汗。