太上皇哼了一声，“怎么，你是想说这又是皇帝给你预备好的？你这个皇后不懂事，连他那个当皇帝也跟着你一起不懂事了，嗯？”
皇后可不敢将皇帝也给牵连了，这便赶忙说，“回汗阿玛，实则，实则媳妇在来热河之前，一心只想着为汗阿玛尽孝，故此绞尽脑汁想该给汗阿玛进什么礼。”
“为此，媳妇还特地修书给皇上，请皇上问问内廷的额娘们……皇上也不敢怠慢，故此皇上是先问过了颖妃额娘……”
此时太上皇的乾清宫主位里，以颖妃为首，且颖妃当年与孝仪皇后情谊深厚，在孝仪皇后崩逝之后，尚未成年的十七贝勒就是由颖妃抚养长大。
故此皇帝便也将颖妃当做母亲一般地敬重，且向颖妃请教皇后该给太上皇进什么礼。
皇后是想，一来这是实情，皇上的确是这么办的；二来太上皇便是看在颖妃的面儿上，也会将这如意的事儿不必太为难她才是。
可惜她又想错了。
太上皇一声冷笑，“哦？原来是颖妃不懂事，罔顾朕的敕旨，非叫皇后你给朕进如意？”
“这么说起来，便不是皇帝不懂事，倒是颖妃这么大一把年纪，竟是白活了！”
皇后心下激灵一跳，赶忙道，“媳妇不敢！”
太上皇哼一声，“去，传你颖妃主子来，朕倒要当面问问她，她怎么能罔顾朕的敕旨，还教坏了皇后，专挑违抗朕的敕旨的事儿来办！”
“朕的敕旨说得明白，倘若有敢违例渎进的，朕要一并治罪！”
皇后眼前已经是混沌一片，分不清是黑还是白。那一阵混沌终又旋转起来，在她眼前合成一片天旋地转。
她勉力地攥紧衣袖，不顾满头的珠翠，一改满人女子叩礼不用当真以头叩地的规矩，自己摘下钿子来，这便磕头在地……
太上皇的逼问，字字如针，这叫她该如何回答！
明明她字字句句都是真的，她献上的饽饽匣子和如意，根本就是皇上和颖妃给的主意，她自深信不疑，半点儿都没多想过……可是太上皇不信啊，太上皇是摆明了跟她过不去了！
她终究不敢再继续坚持辩解，否则她便将皇上和颖妃都给牵连了进来。
凭太上皇的性子，他当真能将皇上和颖妃都给叫到眼前来，当着她的面，三方对质！
那她……得罪的就不止是太上皇一人，她会将皇上、将颖妃也给得罪了的！
为今之计，她只能打掉牙齿和血吞，将这一切都自己一个人忍了……
眼见皇后如此叩头，再不为自己分辩，太上皇冷冷道，“你这皇后，真是越发地不像个样子了！为朕子妇，不尽孝道；为国皇后，不遵敕旨！”
“就凭你这样的，如何辅佐皇帝，又如何教导绵宁！”
这一刻，皇后忽然明白了三十年前，继后辉发那拉氏曾经的处境和心境。
从前还曾经有些不敢相信，太上皇怎么能对正宫国母那般，不但锁起来，甚至还要每日叫人唾骂——唾骂的时候儿，还要叫皇子皇孙、公主格格的都在一旁听着！
那便不是杀头，却也是比死更痛的折辱了。
便是一国之母，曾经有多煊赫，曾经的那一刻便有多心如死灰。
在这个狠心的老爷子眼里，什么皇后，什么国母，只要是他看不上的，便连个奴才都不如，他是半点情分都不念的！
她知道，她就要晕倒了，可是这一刻她听见了太上皇嘴里提到绵宁。
她便又不能不想到当年的十二阿哥永璂去，她不能因为自己而让绵宁也如当年的十二阿哥一般啊！
她便更加毫不分辩，只是重重叩首，一下，又一下。
知道已将皮开肉绽，可是她已经不知道疼，更顾不得什么皇后的尊严——在这老爷子面前，那一切全都一文不值，他根本不会有半点的恻隐之心！
“太上皇息怒，都是媳妇的错，媳妇知错了……太上皇息怒，媳妇知错了……”
她连当年辉发那拉氏的勇气都没有，她可不敢顶嘴，更不敢抡剪子铰头发；她此刻能做的，只有忍耐，再忍耐。
太上皇缓缓翻了个白眼儿，心下有些失望。
眼前这个喜塔腊氏，竟比不上当年那辉发那拉氏有血性。
竟然真的一声都不敢争辩了，倒叫他不好再多说下去了。
他便哼一声道，“你这如意和饽饽匣子，朕是不稀罕的；可是你也说了是皇帝帮你预备的，且你已经送来了，朕若掷还给你，倒叫皇帝心下不得劲儿……”
“这么着，东西你还是先带回去，就说是朕转赐给绵宁用了……”
“太上皇！”皇后心窝子再被戳中，太上皇再提绵宁，这比再骂她几句都更叫她心惊胆战啊！
太上皇却都懒得看她了，“皇后回去吧，朕也累了。朕已是八十开六，却还要跟你们生一肚子的气，你可真是孝心啊！”
太上皇帝说完，起身就进里间去了。那大红银朱油的大门轰然关上，将她独个儿给留在了明间儿里。
堂堂中宫，跪在地下，不敢起来。
半晌，还是如意出来，小心地道，“皇后主子……您请回去吧，太上皇已是换下了大衣裳，断不会再见您的了。”
皇后不顾一切，一把抓住如意的手臂，“谙达，如意谙达！我求你，一定要在太上皇面前替我的绵宁说说好话……千万别让太上皇迁怒给我的绵宁，我求求你了……”
如意吓得也赶紧双膝跪倒，“皇后主子万万别这样说，二阿哥是太上皇的嫡长孙，怎么会呢？”
皇后摇头，哽咽得说不出话来。
太上皇他，当年对他的皇后，他唯一的嫡皇子十二阿哥，什么都曾经做绝了啊！更何况，如今绵宁并不是他老人家唯一的嫡皇孙啊。
如意见皇后如此，也不忍心，叹口气道，“皇后主子若为二阿哥着想，便顺着太上皇的心思吧，别再叫太上皇不高兴了。”