说着就站了起来开始背着手绕着夫人转圈踱步，一边走，一边道：“就说这回，这忽然一冷，冷得太过了，屋子里放杯水都能给冻上，——这里从前没有这么冷过。这个冷法儿，光靠多穿件衣裳可不成了，非得在屋里生火取暖才成。

“可这地方的人，就会弄个手炉烧烧。教他们用火盆，还不少不会用的，这柴炭都分到手里了，居然不晓得怎么用合适！我从前觉着这都不是事儿，北边的人都会，也不是谁教的，自然而然就琢磨出来了。这回才晓得不是这么回事儿了。

“这里是入冬忽然冷起来的，没有那么几十上百年叫你慢慢琢磨怎么用。再一个北地那么些过日子的法子，也不是一日一年就都齐全了的，都是多少辈子慢慢积累起来的大小经验。这慢慢学起来的时候里，还不晓得冻病过多少人，烧炭用煤又毒死了多少人呢！难道叫这里也跟着走一遭才算学到家？

“所以啊，这怎么在冷天过日子，也得教！可这东西怎么教呢！又不是做咸菜种稻子，还有朝廷印发的书可看。那火盆子怎么才能热得时间长又不生毒，这叫我说我也说不明白啊！你说愁不愁人！

“还有这许多人家，城里的穷苦人，城外的棚户，那屋子经不得大风经不得大雪的。这回得会给迁出来了，报上来的都榻了十几户了，这还没算那些大雪压断了树枝子砸下来给砸穿的。可偏是这样的人家，又没有力量重新盖房，没地也买不起工料。

“这回是南城的几家商户联手救济，把这事情担过去了，要不然官帐上的钱就更不够了。那棚户的事情特殊，只能官府来办。如今正叫他们算花销，这钱就是一个事儿，钱够了，盖屋子迁居又是一个事儿。你说说，这哪里还有个头……”

夫人也点头道：“这一年已经很不错了，来县里寻活儿的人多了，工钱也高了，说明这做工的机会越来越多。县里的平头百姓没有田地出息，就得能有份工，日子才好过。先保证大部分能靠自己的能耐就过上好日子，剩下的实在老天不眷顾的或病或难的，官府再救济。至于那些整日犯懒，什么也不想干的，照我说就不该管他们！”

知县大人笑：“前头挺有道理，最后一句却说错了。这样的人你看着是不该管，可这样的人偏偏又最该管，最容易出事儿的就是这些人了。作奸犯科的多半多都是他们里头出的。不想使力气，又想吃香喝辣，不懂歪脑筋怎么办？不过世上难就难在，总有教不好的人，难呐……”

夫人看他的样子，心里有些不忍，故意打岔道：“我也帮不上什么忙了！最多就去湖边神庙里拜拜吧……”

知县大人一顿，回头看着她重重点头道：“你这主意好！你替我看看那些神庙有没有行事不正的。若能能抓着几家罚一罚，别的不说，这盖新棚户的钱肯定够了。这些整日一脸云淡风轻的，心里最黑了，你看你弟弟就知道了。”

夫人瞪他一眼道：“你就是因为这样，所以一辈子不得神仙保佑，才活该你受累！”

知县大人看着窗户外头道：“你这话就错了。要是这世上果然有神仙，他这会儿就最该懂我的苦了……神仙不是号称保佑黎民百姓的？既如此，如今叫他的家丁奴才们拿些钱财出来帮帮百姓，不是正合神意？或者说神仙其实是自己最贪财好钱的，那就当我没说吧。”

夫人不管他后面那些胡话，反问他：“神仙该晓得你的什么苦？”

知县大人怅然道：“我只光棍一个时，一人吃饱全家不饿；等成家立业了，就得能顾全父母妻儿，才算不枉为人子人夫人父；如今为官，治理一县，都说一县子民，又说父母官，以父母待儿女之心对治下百姓，你见过哪个当爹的看儿女饥寒交迫，自己乐淘淘的？

“我这还不过是一个小小县令，如今我算是知道老爷子额头那刀刻似的纹路怎么来的了……秉承我谢家家训来当官，这一旦当上了官，基本上这辈子的喜乐也算断了。——总有事情出来，总有人日子过不好，总有天灾人祸事出意外……你想想，养一双儿女尚劳心如此，这养几万几十万儿女是什么滋味……所以我们家的人都命不长呢，没办法，累啊！

“我这在人间当个小官尚且如此，神仙保佑众生，他老人家管的比我还多还杂，你说他是不是该很晓得这个苦？世上生灵都在受苦，神仙怎么乐得起来？所以说什么‘快乐似神仙’这样的话绝对都是放屁！我都不高兴，他一个神仙还能乐？！呸！”

知县夫人咽了口唾沫，一时也寻不着合适的切口措辞来骂他，只好先算了。

第305章 真泥瓦匠

这场冻，有遭灾受难的，也有得了意外之喜的，姚瓦匠就是其中之一。

他当日弄个火坑，村里也有闲人过来瞧新鲜，都摇头笑：“我们这里可没那么冷，你们这些北边来的，怎么还没我们暖和地方的人抗冻？！”

姚瓦匠老实答道：“我们那里冷，可冷得发干，不像这边，又冷又湿，好像往骨头里浸似的。因我们那边外头实在太冷了，屋里没火是过不得冬的，是以冷是冷，屋里却还算暖和。不照这边似的，冷起来恨不得外头都比屋里暖和，实在太冷了。”

有人听了不乐意了：“受不住就别在这里待呗，觉着哪儿好待哪儿去！”

姚瓦匠晓得一地方总有些人排外的，哪里都一样，要不说“物离乡贵人离乡贱”呢。他一路带着孩子做着船工过来，比这难听的话不晓得听过多少，并不以为意，只憨笑两声，顾着自己做活不提。

反是边上的人看不过去了，说那个人：“人家就是实话实说，又没有埋汰咱们的意思。再说了，这随船的手艺匠哪儿不能待，人选我们这里落脚，就说明觉着我们这里好啊！你这出口就尖酸，怎么给自己攒福气。”说了又对姚瓦匠笑，“他就这么一人，嘴毒心不毒的，你别放在心上。”

姚瓦匠自然连道无事，说起旁的岔过去就算了。

结果这场雪一下，雪都没停呢，就开始有人往他们家去了。

他家的火炕这会儿就用着，把来客往炕上一让，接下来几天来串门的人是越来越多，尤其到了晚上，要不是还有个杏妮儿在，只怕都想在这里凑着过夜了。

也不等雪化，初三四上就有村里的富户打听过来了，问他这东西怎么弄的，能不能给他们家也来两个。

雪挺大，年里本来也没什么活儿做，人家又带了拜访礼来的，姚瓦匠抹不开面子，就跟着去瞧了。

他自己的火炕是同隔壁的大灶连在一处的，另留了火洞，寻常时候烧饭烧水的热气就能把炕烧热了，若是实在冷的时候，还能从火洞里添把火。

去那头一瞧，也没什么人家灶间刚好接着卧房的，尤其是富户们。那就只能单烧炕了，费点火，不过他们也不在乎这点耗费。

他把这用炕的利弊同人说了，最好还是烧在一边睡在一边，省得倒烟或者炭毒伤了人。当地人不懂这些，听他讲得有理，再在他家见识了那火炕的好处，随他怎么说，都只有点头的。厚厚地预备了一份请工礼，就盼着他快些开工。

姚瓦匠开出材料来，这年节里也难不住富户们，三两下就给备齐了，姚瓦匠一看这阵势，也晓得人家那心，不敢推搪，也顾不得什么出没出年的话，就紧着忙活起来。

这一忙就消停不了了，那富户们一家都得盘好几个炕，还多半都想要外连个灶台，这就还得通墙，更费劲了。他一个人做不过来，人家做主给他请了两个本村的人打下手，一家还没完，下一家就等着了，这一干就停不下来，鱼也没空去捕了，真成瓦匠了。

中间还出过一场笑话。村里有泥水工，过来看了两回这盘炕的活计，自觉已经学会了，便回家做起来。结果那热气在里头死活跑不顺，拆了试试了拆的，好容易成了，烧起来一试，炕头热得烫人，炕尾冰凉一片，叫自家媳妇足骂了几日。后来还是请了姚瓦匠去给搭了一个，才算完事。

春寒料峭时候，这些富户们得了这样宝贝，岂有不得瑟显摆之理？甭管起个什么由头，把老少兄弟聚来家一坐，众人都觉出这东西的好来，如此一宣扬，姚瓦匠这一年大概是没什么空去捉鱼了。

他也不笨，晓得有泥水匠想学这个，他便索性带着一起做活儿，真心实意教人家。毕竟有底子的，把其中的窍要都同他说透了，自然明白得快。再试上两回，慢慢就上了手，三四个人一搭伙，这活儿就干得快了。他带的几个都是本村人，其中就有那个当日偷师未遂的，他们见他这般不藏私，心里也念这个好，尤其之后又都在一起搭伴做活儿，工钱也都是商量着来，等这一村的炕盘完，姚瓦匠父女两个也已经不是“外人”了。

有时候晚边去接杏妮儿时候说起，码头小馆的大娘都替他不值：“你这独一份的买卖就是独一份的银钱！做什么白白教给人去？！这回被冷怕了，不晓得多少人家想弄这个呢，你想想，这整一德源城的人家，就算一半要做这个，你都给干下来，得赚多少银钱？恐怕都能在永乐坊买个园子了！啧啧啧，你可真是太心实了，怕他们怎么的！”

姚瓦匠笑笑道：“这又不是什么太难的事儿。不过头回见着一时想不明白罢了，干泥水活儿的，只要多琢磨琢磨，试两回，总能琢磨出来的。银子哪里能挣得完，大家一块儿干，有个伴，还能快着些，都挺好的。”

大娘连连摇头：“就算能琢磨出来，也等他们琢磨去！只要一天没琢磨明白，你就是一天的独门绝活儿，多好的买卖营生啊，你这人可真是，嗐！”

还是陶丽芬说话了：“这样不是挺好？都准备在这里落脚生根了，难道当一辈子外乡人？寻常人想要往本地人里头掺和还没这机会呢！这事情人家迟早能琢磨出来的，可等人家琢磨出来，你这活儿不值钱了不说，你这人也不值钱了！现在这样一来，人觉着你挺厚道，人多了做得快，也不少挣钱。要是同边上人都交恶了，光剩下钱，你看你花不花得安生！”

大娘相互使眼色：“还是东家晓得姚瓦匠的心思！我们这些老帮菜，可不管什么邻人村人的，要紧是钱攥在自己手里！谁敢让老娘花不安生，老娘就叫他过不安生！”

这俩大娘都是城边住家，性子又都厉害，这话说出来端得威风凛凛。

姚瓦匠只是笑：“同您二位可没法比，这气势就比不上。”

大娘两个听了都大笑，极为畅快。

灵素看着姚瓦匠光顾着忙活搭炕的事儿了，心里挺着急，她那里还有个烤窑等着呢。姚瓦匠听了赶紧挤功夫先紧着她那边的来，这人情永远比挣钱要紧。

烤窑搭了，索性也盘个炕，卧房里东西多移动不便，就盘在了西屋。

姚瓦匠做活儿那两日，岭儿除了盯着她娘午饭和点心给人做什么吃，旁的倒也罢了，只湖儿却几乎步步不离地在那里瞧着。闹得同姚瓦匠一块儿来做对手的泥水工笑他：“是不是你家好些银钱藏这屋里了？所以你不放心，整日在这里守着？要不你先告诉我，我替你看着？”