当林恩抵达钢铁堡时，赫然发现本该人山人海的情景变得异常清冷，大部分人已经从拥挤的钢铁堡撤离，到埃切尔后方作为第二道防线核心的北雪城。

经过询问，林恩得知「天蓝智慧」的成员已然全部撤离北境支援博海，自然包括了那位大出风头，与代行者争艳的「风暴魔女」。

钢铁堡里，抗魔军的士兵们三三两两或坐在地板，或靠在墙壁歇息；议事大厅，亚历山大十七世正在与大臣们商议国家大事，对之后半年的计划进行紧急商讨；要塞顶层的各个房间里，以代行者为代表的圣职者在收拾细软，准备返回圣日山脉——

在红谷与魔怪和恶魔的战争仍未停止。

笃笃笃！

林恩带着无奈敲响了房门，见到开门怔然的伊莉莎奈。

“关于「风暴魔女」，你不准对我说什么吗？”

代行者小姐悻悻低头，沉默不语。

“我又不会怪你，干嘛这副表情。”林恩莞尔一笑，张开手臂将伊莉莎奈拥进抱里，“我说过，不管怎么样，你是我心中最特别的一个。”

“不是这件事……”代行者嗫喏道。

“嗯？”林恩一愣，“那你干了什么才这一副表情？”

“我，我……”伊莉莎奈吞吞吐吐好一会，让林恩一阵猜疑。

在排除各种不靠谱的猜测之后，林恩想到一个猜测，越是想越觉得可能，越觉得可能眼睛睁得更大。

“难道，你有了？”

他惊愕出声的同时，还伸手探去未婚妻的小腹，毕竟几率再怎么低，以他的频率中标是迟早的事。

代行者小姐闻言，脸上纠结的表情散去，摇头否定道：“不是，要是这种事我早该告诉你了，是缺口的真相已经暴露了……”

她埋首在林恩怀里，不敢与后者对视，语气柔弱道：“议事大厅现在商讨的就是这件事，陛下他们不知该如何处置你，有人认为缺口是灰灰弄出的，处死灰灰就行了，对你做无功无过处理。”

“他们怎么知道这件事的，你又是怎么知道的？”林恩歪着头看向下方，似是目光透过阻碍见到议事大厅的光景。

他这一问，伊莉莎奈语气更弱声音更轻了：“你上次让我把灰灰困住别让它乱跑，所以我找了擅长捆缚的阿尔方思所长，他知道我的来意后觉得你的行为非常古怪，又找了擅长梦境红谷观察所所长，入侵灰灰的梦境，知道了事情真相……”

“阿尔方思所长由于对你的好感，再加上之前并不是追究的时候，一直把事情压到现在，直到冕下出动他才把事情爆出来。”

“你觉得你不该找阿尔方思所长，导致我处于不利之境？”林恩轻拍她的后背，“这种事不怪你，本来就是我的责任，就算事情不暴露，我还是要公布，再怎么说，落得今时今日的处境，都怪我管教不严……”

他松开伊莉莎奈并轻吻一下额头后，往议事厅行去。

“这件事我早有担当。”

……

翌日，一件重磅的消息从埃切尔爆发，迅速席卷了整个帝国，不管是在前线英勇战斗的士兵还是在内部苦苦挣扎的平民皆知道——

本是大英雄的守卫者表示埃切尔的困境有他的一半责任，为了赎罪，他决定进入咆哮之森，解决咆哮之森魔怪潮的根源。

对于帝国高层的劝说或指责，守卫者只是摆摆手说了一句：“这件事不必争议，要么解决魔怪根源，要么我死在那里。”

就这样，守卫者不理会民间舆论，独自一人踏出了希德山脉，要从翡翠之森进入咆哮之森。