他打开置于考案上的黄色题纸，上面写着一行字——

问帝王之政和帝王之心。

*

保和殿里一片安静无声，只听得到纸张翻动声和写字时发出的沙沙声。

上首处空着一张龙椅，其下两侧各坐了数名监考官。

已经有很多贡士开始做题了，薛庭儴却是看着面前的黄色题纸不知道在想些什么。

其实薛庭儴也不知自己在想什么，他似乎想了很多，又似乎什么也没想。眼前一帧帧画面闪过，有梦里的，有现实中的，交汇成五彩斑斓的颜色，让他径自出神。

“杨阁老，你说那贡士怎么坐在那里发起呆了？”鸿胪寺卿赵良玉问着杨崇华。两人刚好坐在一处，一人在上一人在下，交头接耳起来特别方便。

杨崇华抬头顺着看过去，当即轻笑一声，道：“你大概没见过他，他就是那让吴阁老至今抱病在家的薛庭儴。”

“竟是他……”赵良玉喃喃一声。

“至于他为何不写题，之前会试时吴阁老也问过一次，据此子所言他生性愚钝，且每次下场都紧张，所以惯是喜欢先打腹稿。”

杨崇华的口气里带着点儿揶揄地味道，赵良玉砸了砸嘴，不知道该说些什么。

若真是生性愚钝也就罢，偏偏此子可是五元在手，若是这次殿试能得状元，便是六元及第，开天辟地第二人。这种人会愚钝，莫怕是说笑话吧。

还真是说笑话，大抵是在说吴阁老的笑话。赵良玉心领神会，再不多言，又转头去喝自己的茶。

一直到殿中有考生起身如厕喝水，薛庭儴才开始写下自己的姓名籍贯等信息。之后搁下笔，起身去如厕进食。

殿试是不禁这些的，要从早考到晚，若是不吃不喝不准如厕，恐怕所有人都受不了。不光不禁，还有茶房供考生喝水，并有宫饼发下供以食用，薛庭儴在茶房中就着茶水吃了饼，方净手回到殿中。

此时关于他心中症结已经想清楚了，现实不同梦里，梦里他初出茅庐，百般皆可，现实他却只有一条路可走。

既然只有一条路可走，还想着掩藏什么锋芒，自然是嘉成帝想什么，投其所好便是。

薛庭儴重新在考案前盘膝坐下，执笔蘸墨，在稿纸上奋笔疾书起来。

他写得很快，随着他下笔如飞，一个个乌光圆润的小字出现稿纸上。也不过须臾之间，一篇两千多字的文章便在他笔下浮现。

待写完之后，他从头至尾地看了一遍，似乎不甚满意，又在稿纸上删删减减。这个过程持续了很久，直到已经陆续有人交卷了，他这边似乎依旧没拿定主意。

时间一点点的过去，保和殿里的光线渐渐暗了下来。

越来越多的人站起交卷，没交卷的人也是在做最后的誊抄了，薛庭儴终于轻吁一口气，放下手中的毫笔。

最终，他还是改变了主意，锋芒毕露虽好，可过刚易折。若仅是他一人便罢，他还有招儿和弘儿。

所以薛庭儴最终还是将初稿改掉了，删掉了一些会引起惊涛骇浪的东西，磨圆了棱角，只在文章中透露了些许意思，若是嘉成帝有意，定然会注意到的。

其实早在来之前，薛庭儴就对自己这次名次心中有数，他的名次不看文章，而是看这场君臣之争。

心中一面想着这些事，薛庭儴在另一张稿纸上将文章原样抄写了一遍，刻意注意了排比对偶，若是有多字或者少字的，进行了一些删减。之后便是往考卷上誊抄，等他将最后一个字抄下，外面已是日已西斜。

如此认真的誊抄，一般不会出错。即使出错也没办法改了，错了总比涂改了好。

薛庭儴将考卷吹干，便起身去交卷了。

受卷官拿到考卷的第一时间，就去进行糊名，之后便没薛庭儴什么事了，他回到考案前收拾东西，然后离开保和殿。

他并没有发现，因为他心事重重，收拾考案时遗漏了张稿纸，而他前脚离开，后脚就有个小太监借着收拾考案，将那张稿纸一并带走了。