林敬之笑了笑，见那位中年人立在门口没有跟进去，就给玉姨娘与杨威打了个眼色，让他们另外再开一间包厢休息，喝几杯水酒。

“林举人，咱家知道你马上就要南下流洲了，先敬你一杯，祝你马到功成。”来到包厢内，林敬之才发现桌子上已经摆满了酒菜，好似肖公公早有准备，暗自惊讶。

这时肖公公端起酒杯，笑眯眯的说道。

“谢肖公公吉言。”林敬之落座后，举起酒杯，一饮而尽。

肖公公饮下水酒，拿起竹筷吃了一口，又道：“林举人，咱家听闻你初入皇宫时，曾当着皇太后与皇上的面，说今生永不踏入官场仕途？”

“嗯，是有这么一回事。”林敬之将竹筷放下，又把当年曾立下誓言的事情，大概讲了一遍。

心中却在暗自猜测，这位肖公公将自己邀入酒楼，到底是何用意。

“可惜，当真是可惜呀！”肖公公听罢接连叹气，好似真的在替林敬之惋惜，随后话锋一转，又道：“不过不踏入官场，林举人也一样可以成为人上之人，咱家听说皇上亲口许诺，只要林举人能将南下的事宜办好，就赐封为三等平流伯？”

林敬之搞不懂肖公公找自己的真正目的，只是点头回应，没敢多说什么。

肖公公瞥了一眼林敬之，见他有防惫自己的意思，并无不快，反而微微一笑，伸手入怀，掏出丝滑的绵帕轻轻擦了擦嘴角的油渍，又道：“林举人，咱家今天请你来喝酒，并没有什么恶意，只是想与你多亲近亲近而已。”

闻言，林敬之虽然疑惑肖公公为何会与自己这个毫无权势的人套近乎，但却相信他的确对自己没有什么恶意，毕竟二人一来没有任何过节，二来他现在只是一个没有官职的举人，人家根本就没有必要花费心思害他，“能得肖公公赏识，是学子的运气。”

“林举人客气了，说实话，咱家自幼在宫中长大，前不久还是第一次见到像你这样，头一回入宫，就深得皇太后与皇上赞不绝口的人才，对了，还有皇后，也曾在不少人面前夸过你。”

自己先给皇太后与皇上出了快速筹措银两的主意，随后又帮皇后医治手腕处的伤疤，这几人会夸自己，倒也正常，林敬之微一思索，觉得面前这位肖公公并没有欺骗自己，“肖公公过誉了。”

“没有，咱家说的都是实话。”肖公公将用过的锦帕叠好，小心翼翼的放在了桌面上，“原本依着林举人甚得皇太后与皇上欢心，日后必然前途无量，不过林举人虽然无心，但仍是风头太盛，似乎得罪了不少人吧？”

此语一出，林敬之心头蓦然一惊，难道这位肖公公约自己喝酒的目的，竟然是要警告自己不要锋芒太盛么！

第三百五十三章 肖公公的橄榄枝

眼见林敬之脸色微变，肖公公轻轻一笑，端起茶杯，慢悠悠的喝了起来。

“肖公公的意思是？”思考了半晌，林敬之猜不透肖公公说这句话到底是什么用意，试探的问道。

将手中的茶杯重又放回桌面，肖公公笑道：“咱家的意思很简单，就是看好林举人的前程，所以想多亲近亲近，交个朋友。”

交朋友？

林敬之微感讶异，自己只是一介学子举人，连个官职都没有，这个肖公公为何会向自己抛出橄榄枝？

肖公公看透了林敬之的心思，又道：“林举人不必妄自菲薄，只要你能完成皇上这次交代下来的任务，日后必定前途无量，甚至是一飞冲天！

皇上身边的红人是不少，但像秦牧，庞羽，还有那个杜明这般不知尊卑的狂士，绝对蹦达不了几天。”

肖公公自幼在皇宫里长大，在这块是非之地见惯了上位者们勾心斗角，阴谋阳谋，他并没有什么朝廷的大局观，只晓得只要能跟对人，就必定可以飞黄腾达。

秦牧等人虽然是皇上身边的红人，但他们却被百官所不容，更糟糕的是，皇太后也十分讨厌他们，这位皇太后可是了不得，不但本家的亲戚在朝中位高权重，掌有很大的兵权，其本人也是不怒则已，一怒必定血流成河的主！

当今皇上之所以能在前几个月顺利登基，全是仰仗了皇太后。

再则，皇太后是皇上的亲生母亲，二人的感情一直很不错，所以如果哪天皇太后见秦牧等人太过放肆，一怒之下全部砍了，皇上也不会因为此事与自己的母亲闹翻。

肖公公就住在皇宫之中，早把这些事情看的极其透彻，所以平日里他虽然不会得罪秦牧等人，但也同样不会与他们结交，勉得这几人倒霉的时候，把自个也给连累了。而林敬之就不同了，他现在虽然只是一介白身，但却得到了皇太后的赞赏，当今天下名义上是皇上的，但若要细说起来，现在却是皇太后的，所以只要能抱紧皇太后这颗参大大树，荣华富贵，还不是唾手可得！

当然，林敬之日后能不能爬上高位，还得看他能不能完成分化郑田两家的重任。

闻听肖公公竟然当着自己的面，说秦牧等人不会有好下场，林敬之心中微惊，不过这位肖公公的看法，与他自己的观点，却是正好不谋而合。

这时肖公公又道：“南下流洲，危险异常，不知林举人打算索要多少名武艺高强的侍卫保护？”

光是张少杰的身边，就有十几名武林人士，所以侍卫自然是越多越好，林敬之刚待开口说个数量出来，却见肖公公突然压低了声音，又道：“咱家目前是内厂的副指挥使，林举人不必客气，想要多少人，尽管说出来。”

这位肖公公竟然是内厂的副指挥使？也就是说眼前这位竟然是内厂二把手！

林敬之闻言大惊，看来他还是小瞧了这位肖公公，犹疑了一下，他才道：“不知肖公公能否为学子调拨出二十名好手？”

内厂是皇帝的直系手下，人数虽然不少，但大多是隐瞒身份，收集情报的普通人员，真正武艺高强的人，并不是很多。

“太少了，咱家可以给林举人调出十名内厂厂卫，另外，再从京城的六扇门里挑选出二十名武艺高强的好手。”

肖公公说罢，林敬之连忙道谢，随后心中暗忖，‘看来这位肖公公的确是真心想要拉拢自己，不然也不会如此大方，一下就调给自己三十名手下。

前几天全公公才和自己闹翻了，正愁在京城没有靠山，这位肖公公就主动送上门来，当真是天助我也！’

暗自寻思了几句，林敬之又想起一件事情，故作随意的说道：“昨天傍晚去苏府时，学子见那位开门的厂卫体形健壮，想来身手不错，不知肖公公能否割爱，也将此人借于学子一段时日？”

“嘿嘿，左不过是个会舞枪弄棒的奴才，有什么舍得舍不得的？一会咱家就让他去林举人的小院门口报道。”能爬上内厂副指挥使这个位置，除了有心机以外，也必然心狠手辣，冷血无情。

既然有心拉拢林举人，肖公公直接大度的应了下来，想了想，又道：“林举人，此次南下，凶险异常，咱们会给那些人打个招呼，一切听你指挥，绝对不会有人胆敢抗命！”

“肖公公这份恩情，学子铭记在心，日后若有差遣，绝不推辞！”林敬之突然站了起来，给肖公公施了一礼。

又和肖公公聊了一会，林敬之开口告辞，肖公公送到楼梯口，停了下来，望着林敬之渐行渐远的背影，暗自轻语，“锦上添花，不及雪中送炭，林举人，咱家如此看重你，你可千万别让咱家失望啊！”

“肖公公，属下已经按照您的吩咐，派遣三十个人赶去林举人家的小院了。”先前守在门前的那个中年人上前一步，开口说道。

肖公公闻言轻轻点了点头，这时中年人忍不住又道：“肖公公，这位林公子只是一个举人，在京城也是毫无背景，您值得专门抽出时间，拉拢他么？”

“值不值得，就看他以后的表现了！毕竟谋事在人，成事在天！”肖公公的脸上一直挂着和善的笑容，本待离开，身形又突然顿住，侧过身，轻轻拍了拍中年人的肩膀，开口道：“不管是下棋，还是做事，咱家都喜欢先一步下手！”

林敬之结了饭钱，本待与玉姨娘还有杨威赶回小院，却不想没走几步，又遇到了熟人。

拦在半路的人正是郑剑秋，原来自早晨亲眼见到二路钦差起程南下，他就有了赶回流洲的打算，不过在离开之前，他还是想再和林敬之见上一面。