亲蚕前一日, 南效祭坛蚕室内便要预备下养蚕用具, 自皇庄农妇中挑出养蚕熟手, 从皇城西门出, 捧着蚕种背着箩筐, 一路鼓乐到蚕室中等待第二日的亲蚕礼。

这些蚕妇都要挑模样齐整的, 衣裳浆洗得干干净净, 个个用翠巾包头，手上捧着各自箩筐。因着常年做活，都面有风霜, 手上起了厚茧，太常寺的官员也不仔细查看，反正面貌都差不多, 报上夫家姓名, 听人应上一声，便勾去姓名。

往年都是一套熟班子, 今岁却不同, 奉恩公甄家揽了皇庄管事的差事, 能挑上来的都是事先打点过的, 小吏报她们夫家的姓, 报到谁，谁便上前去。

七八个妇人手里捧了蚕种箩筐, 因着生得个高壮实，小吏还多看她们一眼, 见筐里密密叠着桑叶, 打着哈欠勾了姓名。

早上十来日便该办好了这些差事，今年一时说办一时又说不办，旨意下得急，明儿三更天就要起，都是各家皇亲庄上选上来的人，便不细看，匆匆点了二百来人，挥手让她们出城往南郊蚕室去。

本来太后清修，停办亲蚕典礼，蚕宫令丞精心设下的黄帐彩幛都派不上用场，谁知太皇太后突下旨意，再办亲蚕大典，太常寺只得赶紧又办了起来。

收起来的农具又重拿出来擦洗，采桑台上边边角角各处都扫尘洒水，摆上一盆盆精心修剪过活桑枝，比甄太后那会儿还更仔细。

谁不知道卫家压了甄家一头，都将太后看管起来了，甄家往后还有什么戏唱，蚕宫令丞这样的小官儿更要紧着卫家拍马。

太皇太后身边的公公颂恩早一日便先领着宫人到了蚕宫，预备吃食茶果，太皇太后常年茹素，连身边的宫人也都是不食荤腥的，非得他们做菜才肯用，整个宫室摆设不必他人插手。

朝中乱纷纷的，太常寺办这典礼换了几任主事官员，力气都使在新帝亲耕上，亲蚕典礼倒比往年要

简薄，仪程也由着太皇太后的旨意来，公主们与雍王鲁王半道上添进列队中。

卫善将太初保儿交给了徐太妃，让太初和徐太妃的车队一道从永福寺出发，自己陪着姑姑在甘露殿中，等明日去南郊蚕宫采桑亲蚕。

甘露殿中满室皆静，只余下几盏烛火照着锦帐帘幕，暮色自宫阙深处侵浸整个宫廷，还未到掌灯时分便让宫人们都下去歇息，整座皇宫都比往常要更安静。

只除了蓬莱殿不曾安静，承吉闹着要见甄氏，甄氏都已经去了小瀛台清修，她的侄女儿自然不能再留在宫里，身边一下子少了这许多他熟悉的人，他怎么能不发脾气，宫人太监轮番上前都哄不住他，可承吉又不敢往甘露殿来，只能在殿中打砸东西发脾气。

“姑姑歇一歇罢。”卫善奉了碗牛乳给卫敬容，看着她饮了半盏。

卫善将一双儿女托给上官娘子和沉香，王七带人守护他们，四更时分永福寺外整顿仪仗，待太皇太后仪仗往南郊去时，仪仗空车跟在其后，王七早就带着他们策马一路南行，到雍州城去了。

把保儿交给上官娘时，他才刚吃足了奶，裹在小包被里，闭上眼便睡，卫善伸出手碰碰保儿的脸，他睡得极熟，嘴巴一动一动，睡梦里仿佛还在吃奶。

上官娘子伸手接过孩子：“人都已经备好了，公主不必忧心。”

卫善应得一声，手搁在襁褓上，抚着包被迟迟不肯松开，沉香红了眼圈：“公主放心，便是我的命没了，也要保住世子的命。”

让太初保儿和王七一道走才是最保险的，王七欲请卫善一同走，可卫善怎么能放下得姑姑，卫敬容不在，亲蚕大典如何举办，又怎么替几个孩子争取时间。

魏宽将仪仗军卫换成自己人，明日一路护送太皇太后到南郊去，只要她和卫善不走，魏家手里就有了依仗。

卫善记挂孩子，片刻难安，恐怕卫敬容看出来，定定坐在榻边，指甲嵌进掌心，面上却带着微微笑意，继续劝她道：“明儿天一亮便要往蚕宫去，姑姑总得躺一躺，也好养养精神。”

卫敬容怎么不知她惦念孩子，此时也无暇再想承吉，阖了阖眼道：“也好。”躺下了也睡不着觉，却能让身边人安心。

殿里点起安息香，瑞兽轻吐香烟，两人睁眼看着月色自窗棱边一寸一寸移到榻上，明日出宫不知几时能回，也不知还能不能回得来。