石咏被他堵得无语：这不是磨叽和魄力的问题，虽说不止一个人批评过石咏磨磨唧唧，然而要他因为这取水的事，就冒天下之大不韪，得罪全村的人，实在并非石咏所愿。

接下来石崇却难得地说了一句正经话：“可你若是怕得罪人，我劝你就别往乡下去了，趁早把地卖了，回家修修古董，侍奉老娘，挺好的。”

“这件事，最紧要的，是让全村人都知道，这是你石咏的私产，不是他们可以肖想的东西。若是谁敢染指，是要付出代价的。”

石崇说得十分霸气，一时倒让石咏觉得，这人能敛下如此巨额的财富，也不是没有道理。

“可是水的问题……”

“水的问题是另一件事，另寻一个法子解决便是。”

石咏得了石崇的指点，很快就想明白了其中的关窍。他带着李寿一到树村，先去查看荒山的情形。

石家当初买下的这片荒山，的确物超所值。如今京郊已经半个多月没下雨了，大太阳一直那么高挂照耀着，这片荒山依旧郁郁葱葱，泉眼也没有半点水量减少的迹象，看起来地下水资源十分丰富。

难怪村民们都认为上这儿取水是天经地义的。

而原本山间一条小道如今被踩成了黄土大路。李家原本在山上设的鸡笼鸭舍被废弃了一处，搬到离泉眼较远的另一面山麓去了。远处原该已经长出毛桃儿的桃林被砍了一半去，山头上便秃了一片，十分难看。

石咏点点，晓得石崇说得对，这是石家的私产，他得让这些村民建立起他人财产不得侵犯的意识，否则他还真不如卖了这片地和田算了。

下了山，石咏径直去见里长，和村中几位有头有脸的老人，几家大族的族长。李大牛和李寿则一言不发，跟在石咏身后。

见了人，石咏开门见山地直接说：“诸位心忧旱情，本官十分理解。可是这纾缓旱情的责任，原不该落在本官一人身上吧！”

石咏这回是故意亮出他身上有着官职的事儿，果然，一上来就将里长和村中那几位镇住了。里长还好，知道石咏的官职与他无涉，旁边几位却相互看看，站起身，颤巍巍地要拜，口中高呼：“见过石大人！”

“石大人来了可也太好了，这天旱这么久，村里的水井都要见底了，求石大人替树村百姓着想一二吧！”也有那机灵的，赶紧向石咏求情。

可是石咏却一步不让，只说：“不行！”

“本官好歹是汉军正白旗出身，如今正白旗可能会于村东征地，筹备修建八旗护军营之事。若是教八旗旗署知道了，树村村民如此怠慢正白旗官员的私产，你们以为他们会做何想？”

这并不是石咏危言耸听，八旗出城驻防势在必行，这树村的村民迟早要习惯在军营附近和官员们的眼皮底下过日子，他们若始终都如这般，偷鸡摸狗，贪小便宜，甚至损人不利己地损毁他人财物，那么将来倒霉的，只会是树村的这帮人。

他今日在这里点醒这些村里的老人和族长，就是要他们去各自约束族人，省得将来大祸临头的时候后悔。

石咏这番话果然震动了里长和村中的老人们，有些人知道自家子侄手脚不干净的，早已变了脸色。连李寿也在旁边暗暗称奇，心想自家家主果然是正白旗都统的侄子。他在正白旗旗署待了这么久，可还从来没听过出城驻防的风声。

“可……可是……”

里长犯愁了，“最近旱情严重，大家是实在没法子了，才想起去石家的荒山汲水。若是石大人不准许，那……那该怎么办才好？”

李大牛心里也有些不忍落，在石咏身后低声开口相劝：“大爷……”

石咏却坐在里长身边，在这厅中环视一圈，缓缓开口道：“如今乡里大旱，本官也不愿看到百姓们饮水无着，田亩歉收。所以，本官决定牵个头，带头捐些银子，资助村里打两眼深井，供村中百姓饮用灌溉。不知，乡里其余各位，可有愿意与本官一起，共同行此善举的？”

石咏早先见石家的荒山那一眼山泉水源充足，料定此处一定有地下水。所以只要打深井，就一定会有足够的水供村民们使用。

此外，他也试图通过此举说明，困难时刻，便当同舟共济，大家一起出力。各家出力可以根据实际情况有多有少，但这绝不是该推至一家一户头上的事儿。

“嘿嘿，先甩一巴掌，再给个甜枣儿，”旁人还没出声，石咏佩着的荷包里那位“石首富”倒先开了口，“看不出来，小石咏，你还可以么！”

第103章

在树村这样的地方打两眼深井, 大约需要六十两银子。当地的地价也才是五两银子一亩熟地，这个钱对寻常百姓来说自然是天价。

石咏的意思, 他出一半, 村里的其他富户也多少捐一些, 凑齐这六十两。这打深井是一劳永逸的事, 打了井，不但今年的旱情不用怕，以后逢着大旱, 也不用慌了。现在这么做, 回头也少了赈济的麻烦。

可是这余下三十两银子，对树村这样的小地方来说, 也不是个小数目, 里长和村里几位老人商议半天，都始终没有商议出个结果。

最后站出来支持石咏的, 竟是王平。

王平就是那位刘姥姥的女婿, 小名狗儿的, 据说两年前在京里认下了贾府这一门贵亲，便整日横过来走，鼻孔都生在了头顶上。可是前一阵子他听说贾府出了事, 将周瑞家的一家都打发到了庄子上, 周瑞家的女婿冷子兴更惨，送到官府里判了流刑，这王平就彻底慌了，不敢再在人前耀武扬威, 上回岳母打秋风讨回来的银子，也收得好好的，死活不肯拿出来。

后来还是他岳母刘姥姥和妻子刘氏拍的板，说做人不能这么小心眼儿，既然有这个能力，就该多帮着村里些。于是王家一家拿了十两银子出来，余下的二十两，树村里几个大户，你二两，我三两，凑了凑，就凑出来了。

里长激动得很，他们树村，还从没这么心齐，全村人一起办成这样一件大事。他当即表示，深井打成之后，一定要在井口旁边立功德碑，把这次各人的“义举”都记载下来。

石咏则表示：里长的想法不错。

他原本的想法就是：他可以出钱，可以行善，但是旁人不应将他的善举当成是天经地义，更不可以借着他的好心，就肆意侵犯他的私产，糟蹋他的产业。

看起来，这一点，树村人已经开始领教到了。

李大牛也对石咏这个年纪轻轻的东家刮目相看：人怎么就能想出来这样的法子，他怎么就想不出呢？这样一来，全村既感念石咏的恩义，而且再没有人有理由随意进入石家的产业，这样他李家管理起来，就也轻省多了。

村里人也大多羡慕李家，摊上个这么好的东家。

石咏处理完树村的事儿，便带着李寿回转。他骑马回城的时候，怀里揣了三个庆儿托他转交给石喻的鸟蛋。于是石咏不得不小心翼翼，提缰缓行，怎么走怎么别扭：这三个鸟蛋，无论是碎在他怀里，还是被他的体温孵成小鸟，感觉……都不大好。

第二日石咏照常上衙，下衙回家的时候，在正阳门口被薛蟠和贾琏两个截了个正着。

原来早先贾琏与薛蟠两个各自递了帖子去金鱼胡同，打算向十三阿哥请安的。不巧十三阿哥腿疾发作，闭门谢客。待这几天十三阿哥将养得差不多了，便打发人去请他们。可是贾琏与薛蟠两个都有些没底，商议之下，便在正阳门这里“守株待兔”，果然等到了石咏，请他陪他们一道上金鱼胡同去。

石咏心想：这事儿他义不容辞。毕竟当初康熙将自鸣钟的事交待下来，是交给十三阿哥和他两个的。

于是石咏命李寿先回家报信，说是他不回家吃晚饭了，自己则跟着贾琏与薛蟠一起往金鱼胡同过去。

到了十三阿哥府，府上的管事将三人一道迎进十三阿哥的外书房。

三人进屋的时候，十三阿哥正坐在炕桌前，捧着一本书在看，见石咏等人进来，便呵呵笑着说：“茂行来啦？”

石咏一进屋，先打量十三阿哥的气色，只见对方气色尚好，只是见到他们进来，也并不起身相迎，反而向前微微躬身，伸手扶在膝盖上，一副心有余而力不足的样子。