刚才捡漏拍下那枚百年老参的，不是旁人，是石咏早年间在红线胡同的邻居，方世英。后来在微山湖上，石咏曾承方世英相助，击退了水匪。

然而多年未见，石咏也不知道方世英是怎么会混到百花深处来的，而且还帮了他的忙，拍走一枚百年老参。

说实话，石咏是做好这枚老参流拍的准备的。但即便流拍，这也为他争取到了十天的时间，让他准备反击。

但看方世英行色匆匆，倒真像是买了这百年老参有急用。石咏清楚方世英与那“地振高冈，一派溪山千古秀”有些关系，因此那句“但行好事，切莫作恶”似乎也是方世英在隐晦提醒石咏，莫要为虎作伥。如果他真的作恶，方世英也绝不会手下留情。

石咏冷眼看了看藕花书屋中坐着的这些药材商人，忍不住想，人人头上都是青天，这话说得一点儿都没错。铁了心要和他对着干的人，不妨放马过来吧。

第247章

百年老参成功拍出总算是开了一个好头。毕竟东西货真价实摆在这儿, 卖得如此便宜，拍卖行又交割得如此爽快, 令人咋舌。

不少见惯好东西的药材商人, 看见这百年老参被人以这等价钱买走, 肉疼得心都在滴血。可真如百花深处的掌柜所言, 过了这村就没这店。之后拍卖行又拍了两件，一件是“子母参”，分别是一大一小, 一对野生人参, 相依相偎，宛若母子；另一件则是数百年的灵芝, 都没有头一件老参的品相好, 报的底价也低。

但是王开和这时候也想通了，这些东西都是无足轻重的, 最要紧的还是内务府往外成批发售的人参。所以他不再拦阻, 任急红了眼的同行们将这两件以不高不低的价钱拍下。

拍卖行压轴的一件乃是一只成年公虎的骨架, 市面上可遇而不可求。有些药材商或是成药铺子为了制虎骨膏到处搜罗，也只能找到几两几钱重的一小块虎骨。可眼前竟有完整的一架。

这样的东西，拍卖行报了的五千两银子, 若是在市面上, 少不得要八千至一万两的。最后东西被钱老板以八千五百两的价格拍下，加价加了三千五百两。

王开和晓得钱老板功利心重，眼里只有钱，看他为了好东西舍得出价, 心里虽然能理解，但是要换做王开和这么做，王开和自己就不敢。

最终拍卖会凑了凑，连一万两银子都没拍到，但好歹有进项，没有任何一件货品流拍。这对拍卖行的名声极为重要。对面这个结果，始终坐在角落里暗暗观察的石咏稍稍松了一口气。

药材商人那里，唯有钱老板一人兴高采烈，他正缺虎骨，便求仁得仁，拍到了一件好的。其他人大多心事重重，齐齐都看着王开和。

王开和很明显地感受到了众人眼神的变化，有些人正羡慕地望着钱老板，觉得钱老板光靠这一副虎骨，大约就能赚个盆满钵满了；也有些人带着疑惑盯着王开和，从原本无条件的信任，到渐渐地起了疑心。有些人甚至悄悄凑到王开和身边，问：“王老板，这往后又拖了十日，若是十日后之后我们还是拿不到参……主顾那边，恐怕开罪不起。”

王开和只冷着一张脸回复：“你的主顾开罪不起，我的主顾便是轻易好开罪的么？”若是再这么下去，王开和自己的药材商行也难以支持。

对方便讪讪地退开。

王开和为这些同行们的反应感到心烦意乱，忍不住挥挥袖子，道：“大家都散了吧，后儿个午时，还在行会老地方见！有什么就都那时候议一议呗！”

隔了一日，永济行附近不远处一座叫做“福顺茶楼”的地方便被王开和包下。京城里几乎所有牵扯到药材生意的店家，掌柜与老板，大多赶来了。茶楼伙计给每一桌都上了茶和茶点，可到了这个时候，丰盛的茶点却无人敢用。

“王老板，您给个准话，我们什么时候能拿到参？”

“王老板，这回真是我们在拍卖时拒绝出价，便能拿到参吗？”

有些人一急，说话之际就不太留情面，站在远处高声向王开和发问。

王开和则温和地站起来道：“大家稍安勿躁，稍安勿躁。诸位的心情我可以理解。”

他自己也始终觉得焦躁不安，旁人的心情他自然能够理解。可是这背后的弯弯绕岂是在人前能说出口的？

出面要求他抵制内务府人参拍卖的大人物说得很明白，如果这次内务府流拍，或是没有拍出合适的价格，与人参价值相当的库银没有及时送入内库，就立时会有人在御前告十六阿哥一状，告他懈怠差事，中饱私囊。倒是十六阿哥自然会剥夺人参的处置权，内务府会依旧按照原有分派发卖的方法，向以前这些大户销售人参。

但是他可不能在这里“直言不讳”，只能大致安慰，说：“我王某人得到的消息是，甭管拍卖是十日前还是十日后，总之只要这次人参‘流拍’，我等就能马上得到与以前一样品相与数量的人参，而且可能会有折价优惠。”

王开和晓得，优惠是不大可能的，能买到参就不错了，但若是不应允下来，很有可能他们就没法儿继续这药材生意了。

他的话刚说完，忽然见到人群中坐了一个生面孔，心头一惊，但是脸上不动声色，慢慢凑到生人面前，友善地招呼：“这位爷面生，如今是做哪里的生意？”

这人看着只是个整齐干净的年轻后生，但是细看去，便能发现他一身衣裳料子就价值不菲，头上一顶小帽，帽上镶着祖母绿，拇指上套着扳指，手中持着一柄折扇不徐不疾地慢慢摇着。

“王老板！敝人姓薛，一直在南边做药材生意。今日听说京城医药这一行当但凡有头有脸的，都到这福顺茶楼中相聚。敝人一向羡慕京中人物风流，各位都是目光如炬的行业翘楚，所以今日特地托了与家中有生意往来的药材商，一起过来看看。”

此人说话略带南音，王开和立即相信了。他索性在这一桌坐下来，摸摸对方的底细，当即问：“敢问，薛老板主做那一类药材的生意？”

那薛老板顿了一顿，方才笑道：“王老板客气了，敝人祖上曾跑过海贸，多认得几个做远洋生意的西洋商人，因此做的大多是海外舶来的药品，金鸡纳霜一类。”

王开和登时震惊了，金鸡纳霜据说是西洋传教士带进来的“神药”，专治疟疾，但是市面上数量极少极少，据说是御药房特备，供宫中贵人使用的，民间几乎没有。听薛老板这么说，王开和有些不敢相信，那薛老板却也不以为忤，继续摇着扇子温和地说：“疟疾多见于南方岛屿密林瘴疬滋生之地，南边出产克制这等病症的药物，本是寻常。”

王开和听他说得有条有理，头头是道，登时信了。毕竟外来的和尚会念经，王开和一下子便拉着薛老板，讲起京中药材贸易这一行当的现状：“……薛老板，您听听我们京中这事儿。如今内务府突然搞了一处拍卖出来，我们既不知这法子能不能长久，也不知会不会因为参与了这拍卖得罪了人。这‘拍卖’之法，南边有吗？”

薛老板摇摇头：“南边没有……但是西洋有啊！最早红毛夷人就这么做，后来听说英吉利、法兰西那里的商人都有如此的。”

王开和与众人一道：“哦！”

他们都在猜，毕竟当今皇上与十六阿哥多与西洋传教士往来密切，是不是皇上借鉴了洋人的新鲜法子，拿这药材生意来试的。

“这拍卖之法，总看各位的魄力，与心里想着的那个价儿，且公开竞买，公平公正，为何诸位对此法好像……不大信任？”

王开和当即叹道：“毕竟……毕竟习惯了以前的法子，也知道如何走动与打点，乍一换了方法，我等都有些无所适从。人么，总还是觉得老规矩好。所以我们盼着上头还能换回老规矩去。”

薛老板当即笑道：“内务府竟会因为你们觉得不适应，便换回老规矩？”

所有人的目光齐刷刷地盯着王开和。王开和一张老脸“刷”的一红，硬着头皮点点头，道：“我们这里代表了京城与直隶所有的药材商家，我们的意思，还是盼着上头能听一听。”

那薛老板若有所思了一阵，抬起头望着王开和，盯着看了一会儿，将他看得心头发虚。

“敝人不熟悉京中药材生意，不过到底有两句话想赠与王老板！”

“第一件，若是王老板不能确保你们能代表所有的药材商人，还是不要轻易拒绝或是抵制拍卖，回头叫人平白占了便宜。”

这话是正理儿。但是王开和左右望望，很坚定地点点头，道：“我可以确认，若是没法儿召集起这一行当所有有头有脸的人物，我这个行会首脑便是白叫的了。”

药材贸易这一行当自有这一行业的团体组织，有个名称叫做行会，眼下正是王开和任着首脑。他自然清楚，行会网罗了所有行业里有一定体量的商家，若是不在行业中，便是些小鱼小虾米，不足为虑。

“第二件，”薛老板年轻的面孔上浮起莫测高深的微笑，手中折扇收起，笑眯眯地望着此间所有参加此次聚会的人，一个字都不说，眼光慢慢从每个人面孔上扫过。

王开和却一下子就懂了。他晓得对方的意思，是问他能不能控制住此间所有这些前来参加行会的商人。若是人心一致，大家都下定了决心抵制，那没有问题，但若是其中有人反水，那么反水的人就会因此而捡一回大便宜，就如前日钱老板一样。