不过摆在莫擎宇面前还有一个办法，那就是调动韶关城内的教导二团支援第七团，联手击溃蛇岭的征南军。虽然教导二团比起教导一团要逊色许多，可是困在蛇岭的南征军已经有一个月之久，士气和物资早已匮乏，正是趁虚而入的大好时机。

次日一早，因为教导二团尚无团长，莫擎宇指派参谋长刘永浩带领教导二团，即刻前往蛇岭参与作战。

刘永浩在半夜时抵达蛇岭，与孙继直会了一面。

在天亮之前，两个人讨论了进攻南征军主力部队的方案，第七团和教导二团炮兵队组成正面进攻的火力网，刘永浩则带领教导二团两个营的步兵绕道侧翼发动偷袭。

清晨七点，教导二团炮兵队来到第七团炮兵队阵地就位，七点三十分准时开火。

尽管教导二团连夜行军未曾休息，可是长达一个月的养精蓄锐，早已按耐不住战斗的欲望。当孙继直带领第七团发动正面进攻时，教导二团马不停蹄的向南征军侧翼前进，直到正午总算到达指定地点。

刘永浩发出信号通知孙继直发动总攻，之后率部狠狠的向征南军侧翼冲击。

孙继直在正面战场上接到信号后，一边动员作战部队奋勇作战，另外一边甚至将两支预备队直接投放到战场上。

征南军困在山沟里遭受双重进攻，本来士气已经十分低落，面对眼前的情况不禁近乎绝望。早上时，各级指挥官还能勉强组织部下迎敌，可中午过后，侧翼凭空冒出了一大队敌人，几个山头的连级防区迅速崩溃，牵扯到整个防线的陷入混乱。

战斗前前后后进行了两天，粤军在十一月三十日早上终于击溃了南征军防线。

南征军一败涂地，仓皇的向乐昌县撤退。粤军一边收拾战利品，一边休整部队，于十二月一日开始向乐昌县挺进。

蛇岭大捷的电报也在这一天凌晨传到广州。吴绍霆甚是欣慰，他知道蛇岭一战只是一个开端，南征军主力的溃败意味着南征军全军失去了进攻能力。接下来只要顺利夺回乐昌，哪怕萧耀南亲征，也不可能再有回天之力。

很快，广东军政府新闻部开始大肆宣传蛇岭大捷，绘声绘色的描述了南征军溃败的过程。

军政府还特意从前线调回了几名战斗英雄，带着亮闪闪的奖章在省内各地配合宣传。

一时间，全省民心军心双双高涨。老百姓们并不知道江西和福建的情况，只知道革命粤军击败了北洋军，广东安宁的日子得意保全，工商农三界欢欣鼓舞。对于即将面对江西北洋军的革命粤军第一师来说，这个消息同样也是一剂强心剂，身为革命粤军最精锐的部队，他们自然不能让第三师小看。

萧耀南在宜章县听说前线失利，一整夜都没有睡上安心觉。他做了深刻的分析，认为这场战争自己已经失败了。虽然手里还有两个团的兵力，可是要想凭借他们来翻盘，简直比登天还难。对于他来说，现在最重要的不是翻盘，而是如何保证自己有一个体面的收尾。

他和曹锟算是栽在这场战争上，但并不意味着自己的前途彻底告终。

凌晨的时候，他亲自动手写了一篇检讨报告，详详细细罗列了这次对粤作战的失败之处。

除了列举种种战略数据和先天条件，他着重强调了以下一段话：

“伐粤之事，是以中央政府之名义，策清地方军阀之委实，我北洋军心齐整、武备齐全、战力雄厚。战湖南而湖南降，克江西则江西定，制江苏则江苏平。何以区区南疆久战不下，反而误陷困顿？盖因粤民上下齐心，粤军统一规行，我部内无援手，外无策应，故而我部难以寸进。不仅如此，我北洋军平定湘、赣之后，未有统一令司，前后有失协调，犹如虎入平原遭犬欺。虎本威武，未尝不敌区区一犬，即便一虎难以奈何，我北洋猛虎何止我部一只？湘、赣、闽、桂四省若能齐发制粤，纵然粤省有通天之能，亦败于覆下。”

曹锟收到这份报告时，连拍案暴怒的心思都没有了，只是懊恼的叹了一口气，喃喃自语的道：“骄兵必败，骄兵必败。”

骄兵必败这句话只是说给长沙司令部的自己人听，曹锟当然知道他这次作战失利的重要原因。除了萧耀南在报告中提到的“四省不能齐发制粤”之外，更重要的还是北洋内部的派系利益分化。

焦达峰比起李烈钧、李虎不知差了多远，曹锟在湖南整编军队的时间也比李纯要充裕的多，可到最后他只有五个团外加两个临时团的兵力，并且只有三分之一是北洋正宗；而李纯在江西则有两个混成旅外加两个团，战斗力相差的不是一个级别。

段祺瑞是袁世凯的心腹臂膀，所以大总统当然更偏心于第三镇。

第一镇原本是清廷的嫡系部队，如今改旗易帜，可依然不是大总统的嫡系，自然没法跟第三镇去比。

十二月三日，曹锟去了一封电报给萧耀南，道：“事已至此，公当尽力保全颜面，吾已有断腕之决心，虽不甘而亦往。江西李纯已有动向，不日友军即达。或可坚持之处，一定不可轻易言弃。待到广东平定之日，我等虽无战功亦有苦功。”

萧耀南收到这份电报之后，心中算是有数了。他在两天之后，从宜章县发兵支援老坪石镇，意图重新打通深入粤北的交通线。

卷三：南北对决 第312章，乐昌大败

李耀汉第八团收到萧耀南从宜章县发兵的消息之后，果断选择了撤退。

并非是因为第八团畏惧萧耀南手里的两个临时团，如果李耀汉与许海英的第九团配合作战，对付萧耀南的亲征还是很有把握的。

只是韶关师部发来了新的作战指令，要求李耀汉部与孙继直部、刘永浩部联手，合围乐昌县，一举将乐昌县夺回，并且全歼乐昌县征南军主力。

自蛇岭战败之后，征南军主力已经残废，好不容易退回乐昌县，非但不能解决自身危机，反倒牵连恶化了乐昌县的局势。

由于老坪石镇被阻隔了足足一个月，后继的军粮物资供应不上，乐昌县原本一个步兵营、两个骑兵营外加两个辎重营已经捉襟见肘。现在蛇岭又撤下来缺粮小半个月的五个营，而且还是毫无士气的残废营，一下子增加了一倍的负担。

尤其是骑兵营，八百多匹战马每天吃的比人还多，更重要的是马料早就空了，喂养战马的食物还是从人嘴里抠出来的。

军粮没了只能去抢民粮。进入十二月以来，乐昌县人民的生活越来越艰难，兵痞子们隔三差五就会来扰民，能抢的都抢走了，稍有反抗直接当场格杀。一时间乐昌县民怨载道、民愤难当，身为广东人，竟然要蒙受北方人的凌辱，这种仇恨已经超出寻常。

十二月五日，孙继直和教导二团从西南、东南两个方向抵近乐昌县。当天傍晚，李耀汉团也出现在乐昌县北方。

乐昌县顿时遭到三面包围，据守在乐昌县的十个营征南军人心惶惶，虽然他们在兵力上勉强还有三千多人，可是真正的战斗力充其量还不如粤军一个半团。

征南军高级军官相聚一处，进行了一场激烈的讨论，摆在他们面前的只有一个选择，那就是死守乐昌，等待萧司令的支援。一旦萧司令从北面杀到，城内与城外可以发动一次夹击，打掉在北面的粤军第八团，到那时候局势就会转危为安。

这一晚粤军没有发动进攻，但是却暗中进行了另外两项行动。

教导二团抽调了五名精锐的狙击手，按照在梧州狙击莫荣新部的斩首行动时的规格，也将这五人小组称为“隐刺小组”。五人乔装打扮，带着拆开的狙击步枪混入了乐昌县城中。当然他们不可能堂而皇之冲入敌人司令部，只是在司令部门外主要的街道一旁潜伏了下来。

另外一边，第八团也派出了几名士官混入城内。不过这些人并非狙击手，他们的任务是策动乐昌县人民暴动。

乐昌县人民在得知革命粤军已经打回来时，家家户户都充满了期待和希望。经历过北洋军的灾难之后，老百姓们才真正明白革命粤军的军纪和风范。即便粤军不派人前来联络策动，老百姓们早晚还是会爆发反抗。

经过一番周折，在十二月八日乐昌县爆发了一场起义。由城中会党组织破产的农民、商贩，靠着十几条破枪和大部分农具，向城中南征军营地发动了冲击。暴动的人数从一开始只有几百人，到中午时迅速发展到三千多人。

起义的老百姓们从各自的乡镇自发集结，袭击驻扎在最近位置的南征军军营。几乎南征军所有营盘和防线都受到不同程度的骚扰。可是南征军是兵，起义者是民，面对愈演愈烈的暴乱局面，南征军各营没有经过任何商讨，直接下令开枪射击。

一时间，乐昌县血流成河，南征军很快稳住了局面，凭借武力强行驱散了起义群众。

看上去这只是一场短暂而毫无用处的民乱，然而当起义被镇压之后，南征军司令部竟然有七个高级军官莫名其妙死于暴乱之中。

同样是在这一天晌午，趁着起义尚未被镇压之前，粤军从三个方向对乐昌发动了强攻。

内忧外患的局势之下，短短几个小时的战斗，南征军在乐昌的外围防线尽数失陷。

韶关师部下达了最新指令，由于江西北洋军已经从梅关向南雄进军，乐昌的战事必须尽快结束。因此，七团、八团和教导二团采取二十四小时不间断轮番进攻，用车轮战术快速消耗城中的战斗力。

经过一夜的激战，南征军丢掉了城外全部的阵地，残部撤入城内殊死反抗。