阿桓点点头，走到崔朔面前恭恭敬敬地长揖到底，“先生有礼！朕在此请求先生，同朕一起守护我大晋的江山！”

崔朔看着面前一本正经的小儿，心中明白即使再聪慧，这样的话也不是他能想出来的。

他不去看那珠帘后沉静的玉颜，微笑着对着皇帝回了一礼，“臣遵命。”

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显庆元年正月十五，阿桓第一次以皇帝的身份登上承天门，顾云羡和大臣们随同。

看着灯火璀璨的煜都，顾云羡轻声道：“阿桓，你看到了吗？这是祖宗留给你的天下，是你父皇用性命守护的天下。煜都的璀璨灯火是这天下最美的东西，你要让它一直亮下去。”

夜幕下，阿桓的小脸上满是郑重，“儿臣明白了！儿臣一定会守护好父皇传下来的基业，定不负母后的期望！”

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从城楼上下来之后，顾云羡让人先送皇帝回大正宫，然后沉默地沿着宫中的道路朝前走，崔朔跟在她身后。

转过一个拐角，前面出现一片水域，上面漂浮着宫中女子放下的花灯，如莲花盛开在碧波之上，煞是好看。

顾云羡在水边站定，转身看向崔朔，“哀家让大人带来的东西，不知大人拿来了没有？”

崔朔朝身后看了一眼，一个随从捧着盒子上前，恭敬地打开。

里面静静地躺着一盏做成船形的河灯，船内有一栋三层小楼，精巧无比。舟头挂着一面白帆，上面有隽秀的字迹：愿言配德兮，携手相将；不得於飞兮，使我沦亡。

顾云羡取出河灯，神情平静地打量。

“哀家曾听先帝说过……”她轻声道，“大人与他曾有个交易，不知大人可否告知，是什么交易？”

崔朔闻言没有回答，而是想起了一年之前，他被皇帝召到大正宫的情景。

那时候顾云羡已经被送到了茂山，他以为自己此去便是领死，可那面容冷淡的君王却漫不经心地告诉他，他身患顽疾、时日无多，许多事情都要托付给他。

“新政推行至今不过数年，还需要巩固。朕已交代了徐庆华，他明白朕的意思。以后，你们便一起固守这基业吧。

“朕会立五皇子为太子，朕驾崩后他就是新君。你是他的老师，要悉心教导他。”

他终于忍不住询问出声，“可是陛下，您不是说过，臣赢了比赛便要取臣的性命吗？”

皇帝没有回答，只是淡淡地看着他。在他的目光里，他忽然明白了一切始末。

他一早便知道自己时日无多，那场比赛只是一个考验。他想要看清楚，他对云娘的感情到底有多深。他想知道他是不是真的可靠，值得他将孤儿寡母托付。

他赢了比赛，他也有了答案。

他既然愿意为了她去死，自然是不会背叛她和她的儿子。

这样深沉的算计，让他再次想起两人一起和朝臣斗智斗勇的岁月。那一刻，他再次想起了两人多年的情分，那种无人能比的默契。

他们是真正的知己，如果没有彼此，这一场改天换地的变革将永远无法实现。

他看着顾云羡，神情坦荡道：“先帝让臣坚守他的志向，继续新政，辅佐陛下。”

“仅此而已？”顾云羡问。

“仅此而已。”

顾云羡低头想了一会儿，微笑起来，“这就好。”

他没有做出把她让给别人的事情，这样真好。至少最后，他还是舍不得她的。在桃林的时候，他把话说得那么好听，可事实上，她若真的和崔朔在一起，他还是会不高兴的。

“这盏灯，是送给我的对吧？”她问道。

“是。”很多年以前，就想送给她了。

她慢慢蹲□子，将河灯放入水中，看它如一条起锚的大船般一点一点漂远，最终汇入远方的璀璨灯火中。

她转头，看到崔朔依旧看着河灯漂走的方向。

“大人是陛下的老师，哀家是先帝的妻子。你我之间，永远都只能是这样。”

他的神情竟不怎么悲伤，只是温柔地凝视着她，“我明白。”一直一直都明白。

她点点头，“大人明白就好。冰天路滑，大人一会儿回府的时候注意马下。珍重。”

她转身，带着宫人头也不回地离去，留崔朔一人立在原地，望着她袅娜的背影怔怔出神。

这样的情景，与那一年的珑江池畔何其相似？

只是这一回，他们终于一起放走了这盏河灯。

没什么遗憾了。

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姬洵离开的第二年，显庆元年二月，桃花即将盛开的时节，一道天雷劈中了椒房殿后的桃林。几株桃树率先起火，最终殃及了整片桃林。

顾云羡闻讯赶到时只看到冲天的火光，还有里面模模糊糊的影子。她想走近看个清楚，宫人却挡在她面前，不住劝道:“太后……太后您别上去，当心伤到自己……太后！”

她只好停住脚步，立在那里看着火光中翻腾的树影，脸上的表情似哭似笑。

后来火扑灭了，桃林却也救不回来了。那些干枯的枝干在冷风中瑟瑟发抖，而她立在林中，看得痴了。

她想起他临去前跟她说过，这里花开的时候很美，让她以后有机会一定要来看看。

然而没机会了。

这是他为她种下的桃林，可她等不到花开，永远也等不到了。