侍卫得令，匆匆退下。

屋里头，不时传出女眷的笑声。

柳毅之停在院外，让管事先去传话，等候的过程中，却有一人急急从里面出来，险些要与进去的管事撞个正着。

那人忙往旁边让两步，低头道歉：“奴婢莽撞，对不住大人。”

虽是丫鬟打扮，下盘却稳，尤其身形灵动，分明是个会武的。柳毅之仔细打量对方，无奈她将头压地极低，看着装并非府上的下人。

管事斥责：“你是哪个府上的？这么莽撞。”

“回大人，奴婢是方家的。”

声音犹如蚊叫，管事差点没听清，挥手让她下去，走出去两步，他下意识回头，却见自个主子突然伸手去抓丫鬟的肩膀，那丫鬟的反应更快，肩膀一扭，手臂如灵动的蛇一般脱出，退后两步颤颤巍巍就给跪下了，低头说了句：“奴婢该死。”

柳毅之俯下身，突然掐住丫鬟的下颌，强硬地逼她抬起头来。

女子秀气的面容上有着惊讶，很快因为下颌吃痛，整张脸都皱了起来。寡淡的五官，乍一看没有任何惊艳的地方，可就这样一张脸，硬生生让柳毅之看了好一会。

他很快从记忆深处挖出一个人来。

当日他救叶知秋脱困时，与他一起偷袭大理寺天牢的那名杀手，可不就这模样！

能以一挡百，杀得眼睛都发红的女子，他平生可就遇见了这么一个，怎么可能会认错！

她怎么会做了方府的丫鬟？这么说，云之也来了！

“大人，老夫人请您进去。”

柳毅之来不及惊喜，管事的话让他不快地松了手，里头老夫人的笑声更是传了过来，“怎么还不进来，都是相熟的亲戚，没有外人。”

柳毅之只好作罢，黑着一张脸进去，入眼的几个小姑娘被他的气势吓得垂下脸，他略略扫了一眼，先给老夫人问了安。

“这是你几位表妹，这两位是方府的姑娘，平日里都是跟着有德才的先生学画学琴，轻易难请出来做客的，你等会领着她们去府里走走，莫要怠慢了人家。”

“孙儿听祖母的。”他不冷不热地回复，却没有要给几位姑娘见礼的意思。

在场的小姑娘心里直打鼓，对方位高权重可以不吱声，她们却不能没分寸，还是依着礼数给这位兵部尚书问了安。

方佩跟着众人行礼时，偷偷打量了柳毅之一眼，身材高大，约八尺有余，长得比她想像中的要好，不粗犷，气质更像个读书人，难以想像他发疯是什么样。

方佩在心里不断计较，这事本来就没有她选择的余地，可柳毅之比她想像中的要好太多，简简单单的一件青色暗纹直缀偏偏给他穿出了伟岸来，只是站在那，就能让自己的小心思无所遁形。

看上去不是个好掌控的……她为今只懊恼这个。

方萱也觉得柳毅之不错，就是年纪大了些，听说二十有七，她算了算，不由咋舌，竟比自己大了十来岁。

些微的一点好感，在巨大的年龄落差下很快散去。

老夫人让柳毅之领着人去看花灯，他也给老夫人面子，温和地请着几个小姑娘出去。

要说国公府的花园什么最多，也就是梅花了，原是做给外人看的，心情不好时他再砍两颗，凸显自己对梅妃的情深。现在满花园白的粉的，香味冷冷，还真有几分江南的梅坞春浓。

再看院内古柏老槐掩映，迭石独特，唯一的圆池中水引自护城河，游鱼穿泳，姑娘们往水里一看，正是芙蓉出水，掩面一笑，更增添了清新活泼的生趣。

这番自在，哪里还有外人传得那般可怖。

姚家姑娘折一枝梅，放在鼻尖细嗅，突然诗性大发，轻轻念道：“着意寻香不肯香，香在无寻处。”

她才说完，另有人接声道：“尽日寻春不见春，春在枝头已十分。”

两人说完相视一笑，其中一个胆大的去看柳毅之，声音柔柔可怜，极为动听，“听闻表哥文才极好，不知能否为我们点评一二？”

柳毅之暗皱下眉，唇边却带了笑，“本官听着都是极好。”

两个小姑娘的心提了起来，瞬时都拧紧了帕子。姑娘家放下矜持，借着表妹的身份亲近，他一句本官不仅一下子将关系拉开来，更表明了他的态度。

冰雪聪明的小姑娘勉强一笑，再不敢有妄想的念头。方佩见状，大着胆子插了话：“我也觉得两位姐姐都做得很好，我这也有两句，不知能否请姐姐们点评？”

“方家妹妹请说。”两位姚姑娘知道她这是要给自己解围，纷纷热情地拥上来。

方佩的文才比不得拜在翰林门下的姚姑娘，但她的一句“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。”却令柳毅之高看她一眼。

认出这是谁，严肃的俊脸忽而笑了笑，“听着新鲜，却不知姑娘拿桃李作反衬，这里谁是桃谁是李？”

方佩霎时白了脸色，愣在那就跟木头桩子一样。

柳毅之不给她解释的机会，又笑：“本官还有公务在身，不便相陪，几位姑娘有什么需要，着人吩咐即可。”说着招来几位嬷嬷，令她们小心伺候着。

老夫人命二公子陪客，他却连片刻钟的敷衍都不肯做，嬷嬷们面面相觑，自是不敢留人。

早听过柳次子行事没个章程，没想会这么打人脸面，可她们能如何？就连委屈也只敢在心里放着。待他走了，几个姑娘才上去安慰了被羞辱哭了的方佩。

方萱从头到尾没出声，乍一看了出好戏，忍不住有分享的雀跃，寻了一圈人，愣是没找到因腹痛先退下的贴身丫鬟。

方夫人隔着窗棂将花园里的情形瞧得一清二楚，忍了好几次终于抑制住将方佩叫回来的冲动。

她自然不乐意将这么好的一门亲落在庶女头上，可是亲生的不争气，她又怕女儿嫁过去真寻死觅活的，回头结亲不成反结出仇来，横竖老夫人要的只是方家的嫡女，没有说一定要萱儿不可。

如今庶女已经记到自己名下，就看老夫人这边的意思了。

出门前，她对两个女儿都做了叮嘱，方佩表现的越好，越能衬托出方萱的不谙世事，但老夫人无论看上谁，姐妹两个面上都要和和气气，至少人前不能让人挑出错来。

可眼下，连姚家的几个表姑娘都知道上去安慰人，做亲姐姐的方萱愣是杵在那不闻不问，这要传出去，她落一个教导无方的名声，其余待在闺中的女儿可全要被这孽障耽误了。

方夫人越想越是脸色难看，假寐的国公老夫人这时慢慢睁开眼，又悄然阖上眼去。

日影西移，国公府门前几辆马车离去。

等姚家的马车一走，方夫人也带着两个姑娘告辞，老夫人旁的嬷嬷留了客。

“我家老夫人着实喜欢两位方姑娘，命老奴给姑娘们留了晚饭。”

方夫人正要婉拒，一旁的方萱先出声：“可是我们约了姚家姐妹一起去看花灯，这一来一回的怕会过了约好的时辰。”

老嬷嬷心知肚明，笑着颔首：“可巧了，我们老夫人也想凑这个热闹，已经命了马车准备，不如饭后两家一道过去，路上也有个照应。”

方夫人颇为诧异，但话到这份上，实在没有拒绝的道理，便笑着应下了。

……

着意寻香不肯香，香在无寻处。——化用的辛弃疾《卜算子》

尽日寻春不见春，春在枝头已十分。——唐·无尽藏

冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。——元·王冕

居然马上要200章了，真可怕。

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