老乔治已经衰老的脸上布满了沟壑，他的眼睛因为患有严重的白内障早已看不清眼前的东西，但当他抚摸着手中的相片时，他脸上的表情像是被点亮，眼睛里也散发出温柔的光芒。

粗糙干燥的手指一一抚过老旧照片上每个人物的脸庞，老乔治背靠着温暖的斜阳，嘴里轻轻念道：“我亲爱的乔安娜，我亲爱的小乔治……我很快就要去见你们了……”

他的语调既平淡又悲伤。

江霰听到老乔治的追念，不知出于什么原因，他不忍此刻打断一个老人的思念。

于是江霰只是静静立在门口，等老人将相框收起来后，他才做出一副刚从外面进来的样子。

老乔治之前脸上的悲伤一扫而光，他亲切招呼江霰：“我亲爱的侄子，今天玩得怎么样，都去哪里转转了？”

“森林。”江霰的回答一向言简意赅。

老乔治不在意，他只是挥手让江霰过来吃饭：“转了一天该饿了吧，快过来吃饭，饭已经做好了。”

江霰拉开餐椅，安静地坐在了老人的对面。他用餐的姿势很标准，像一个英俊绅士，吃饭也没有发出任何响动。

江霰状若无意地提起：“刚才，我看到照片了。”

老乔治愣了一瞬，随即反应过来江霰提起的应该是他刚才看过的相片。他笑了笑：“我在缅怀我曾经的家人们，我想不久之后，我应该就可以再次见到他们了。”

老乔治谈起死亡的态度还是无悲无喜，只有一种欣然接受的平静。

江霰问道：“那是你的妻子？”

“是的，”老乔治点点头，他也不瞒着江霰，“拍这张照片的时候，乔安娜已经怀孕了，我曾经有过一个幸福美满的家庭……可惜，天不遂人愿。”

“我很抱歉。”提到老乔治的痛楚，江霰客气地回答道，“那乔安娜，已经去世很久了？”

老乔治茫然的双眼无神地看着眼前，他像是回忆起了曾经，“已经很久了……大概几十年了吧？”

“对了，你今天应该也遇到过镇上的其他人了吧？”老乔治突然问江霰。

“嗯。”

“你就不好奇为什么镇子上没有年轻人吗？”

老乔治的这番话恰好点到了江霰心中的疑问，于是他立刻停下用餐，追问道：“为什么？”

“呵呵，”老乔治笑了一下，面孔突然有一种说不出的怪异，“这都是上帝的惩罚！是上帝让我们没有了子孙后代，只能茕茕地苟活在这世界上！”

他的语气突然变得郑重起来。

江霰揣摩了一下老乔治刚才的话，又想起昨天老乔治说过的内容，他试探性地问道：“惩罚……与粮食有关？”

不知道是不是江霰猜对了，老乔治像是回想起了某些痛苦的记忆，他叹了一口气说道：“唉……我现在已经分不清是上帝的惩罚，还是人类自己犯下的过错了……”

“这世上纷纷扰扰的事情，谁又能全部说得清楚呢……”

江霰不打算放过老乔治这个明显知道许多秘密的npc，他契而不舍地持续放出重磅消息，“今天，我听说了河流之子……”

他撒了一个无关痛痒的小谎，主要是想试探出河流之子到底与老乔治口中的上帝惩罚有何关联。

江霰紧紧盯着老乔治面部的表情，任何细微的变化都不肯放过。

果然，老乔治在听到“河流之子”的名字后，脸上突然浮现像是悔恨又像是恐惧的复杂神色，“你……你在哪里听到的……”

“我无意中听到有人提起。”江霰继续面不红心不跳地说着谎。

“不可能，他们不会说的……”老乔治有些不敢相信，“这镇上所有的知情人都……不，现在不会有人告诉你的！”

江霰顺着老乔治的话推测——难道所有知道河流之子存在的人都已经死了吗？

“好吧，是我看到的。”江霰这句话倒是不假，他昨晚确实看到了一只名副其实的河流之子。

“不可能！”老乔治失控地站了起来，他质问道：“你为什么要说谎骗我？！”

江霰只好继续说实话：“昨晚的不是野猫。”

像是被人突然戳到了痛楚，老乔治的表情不再歇斯底里，失控的情绪也立马得到了缓解。

“小乔治……好吧，就算你看到了那个怪物，你也不要随意对小镇以外的人说起……”

“那是个可怕的怪物，”老乔治补充道，“这也是为什么我要你晚上远离森林的原因，因为夜晚的森林就是那个怪物的聚集地。”

“曾经有路人在晚上经过了那片森林，他当时听到了有孩子嬉戏打闹的声音，他以为是哪家的孩子走失在森林里，走过去一看才发现，森林里没有什么孩子，只有吃人的怪物！”

“那你们怎么知道的？”江霰问道。

“因为那怪物只活动于漆黑的夜晚，曾经有人不幸地碰见了它们，却又十分幸运地活到了破晓时刻。只要阳光重新普照大地，那夜晚的怪物就会立刻逃跑，回到森林的深处去。”

“为什么会出现河流之子？”江霰直截了当地问道。

“没人说得清这个怪物是怎么来的，”老乔治的情绪终于平静下来，他开始慢慢讲述，“最早的河流之子是出现在你出生之前的那段日子，也就是我说过的波拉特洛地区出现饥荒的时候。”

“那时候土地里长不出粮食，在镇上的存粮也全部吃光之后，人们就开始吃森林里的野菜和野果，但是后来森林里的植物也慢慢地全部枯萎了，波拉特洛附近的所有地区，在那个时候几乎都经受了重创。”

“最后我们这个镇子里只剩下了病人，老人，女人，和刚出生的孩子。那些有力气能跑的人，几乎都跑远了……”