十月的北方已经开始泛起冷意。

渤海郡刚刚收完新的棉花, 几乎到处都是纺线的声音，只东北边的港口依然繁华火热，充斥着鱼腥和海鲜的味道。

一艘不知在海上漂了几日的大船缓缓靠岸, 码头的工人们飞快搭上船板，又快又麻利地的上船，将船上的大米挑到岸边的板车上。

大船在波涛里轻微晃荡, 却一点也影响不了工人们的稳定, 他们穿棉鞋的脚仿佛生了钉子一样, 牢牢地扎在船板上。

今年, 距离309年渤海郡被改造统管, 已经过去了四年多, 这处本来是一个贫瘠饥荒的小渔村, 如今的变化, 用天翻地覆形容, 也不为过。

绵延房屋顺着海港修筑成一处半月形的大城，依山靠水，仿佛明月落在海边。

越是靠近港口, 房便修筑的越高, 其中最高是一座四层的高塔, 塔上装有巨钟, 每个时辰都会准点报时，而港口的船，也是按时辰收费，堪称童叟无欺。

近港区是东港县最热闹的地段, 它顺着码头修起来, 这里本属于高城县的治下, 但因为东港县的事务太多, 所以去年时，在玩家的建议下，这里变成了直辖于渤海公治下的建制，和一郡等同。

这里，周围都是各地商会的库房，做为北方如今最大的港口，房价已经飙升到让人难以想像的地步。

港口的街道非常宽敞，在修筑之初就考虑了港口货物的提升，宽有十丈，可以容纳十辆大板车并排而过。

街口有小吏戴着白手套，指挥这些车的秩序来往，若没有他，再宽的路，也会堵起来。

街道上，一名少女阿菜提着空篮子，轻快地走在青石路上，走到一处店铺里，温柔地道：“掌柜，我要三斤短棉。”。

“一共一百二十钱。”中年长柜长得精瘦严肃，语调却很和气。

“怎么涨了，去岁才二十钱一斤，你莫欺我。”阿菜一点睁大了眼睛，“今岁渤海郡风调雨顺，棉粮皆是丰收，竟还涨价，岂不是欺人么？”

中年掌柜摇头道：“丫头你有所不知，今年丰收不假，但前些日子，辽东来了数十艘大船，将渤海郡近半的皮棉都买走了，北方又新开了一家大纱场，你说，今年渤海郡的棉价怎么可能不涨？”

“那也涨得太多了些，”阿菜小声地抱怨着，但想了想，还是道，“那，给我两斤棉花。”

很快，货物到手，少女盖紧了草编的篮子，快步走回。

顺着街道，她来到一处水泥筑柱、铁杆筑门的大门前，那门梁上有着巨大的牌匾，写着《东港第一学校》，字体龙飞凤舞，据说是渤海郡的崔郡守亲手提写的。

阿菜带着笑意，快步走进门内，这是她辛苦考入的学校，为了进这里，她去年整整一年，都想尽办法存钱，这才有了机会。

就在快要入校时，旁边一名黑瘦的老汉从旁边的小店铺里猛然串出来，一把揪住阿菜的长发，恶声道，“死丫头，总算逮住你了，还不给我滚回去！”

阿菜篮子骤然掉在地上，挣扎着抓住他的手，用力一口咬下去，挨了男人狠狠一耳光，她也不争论，只是拼命向学校里冲去，那男人大怒地追进校里，扯着她的头发，就要将她拖出去。

但旁边的守卫已经怒吼道：“什么人，胆敢在这里放肆！”

……

这事惊动了校长，还有正在视察学校的渤海郡守——崔鸢。

事情很简单，就是一个渔家女儿想要上学，于是起早贪黑存了些私房，却被家人阻拦，想将她嫁出去换些礼钱，结果少女怒而离家，在学校里一边学习，一边靠给别人缝洗衣物、抄录书籍为生。

但家人却不甘失败，守在校门，想将少女强行带回家的故事。

这事已经不是第一次发生了，反复出现的原因是阿菜觉得愧对家人，总是不想追究，这才助长了恶人的气焰。

崔鸢对此就是直接将那男人按刑律处了徒刑，不管他女儿追不追究。

“既然已经觉得愧对了，不妨多愧对一点，”崔鸢这样对阿菜说，“我们女子追求知识是没有错的，想想你是为了什么而努力。你懂得争取自己的人生，我很喜欢，但别反复给学校添麻烦。”

阿菜看着这位和自己差不多大，但已经身居高位，气势如山的女太守，沉默又有些不甘地低下头，感谢了她的帮助。

崔鸢事务繁忙，教育了两句后便走了。

阿菜轻轻咬了唇，取回自己装棉花的篮子，回到宿舍，在室友异样的目光里凝视那棉花许久，突然间便笑了出来。

“你没事吧？”室友小声问。

“没事，”阿菜擦了擦眼角，拿起针线，“天气凉了，我存了些抄书的钱，本想给家人做两双棉鞋，现在想来，用不着了。”

室友有些困惑地看着她，附和道：“是如此，他们肯定不会要的。”

“我要像崔太守那样，既让别人欺负不了，也让人无法欺负别人。”少女眸中生出微弱的火光，“我的女儿家，很难，但有些事，总要自己去做。”

她是很会炸小鱼，有手艺，有很多男人想娶她，但她不想变成了一个只会做鱼捕鱼的渔娘，她可以做更多的事情，可以像温主官那样，救更多的人，可以像崔太守那样，护更多的人。

她想，离温主官更近一些。

家里的人不会懂，但她已经明白，需要的是什么。

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同一时间，农历十月的辽东已经飘起了雪花。

从扶余国过来的依玄王子，还是没有回家——冬天大雪封山，他这个年节是不能回国过了。