明檀上下扫了自己一眼，差点忘了，现在还是身丫鬟打扮，且姑娘家家白日在外招摇到底不好。

也罢，是她太心急了。

想到这，明檀又改了主意。先是依原路回了府，又另写了封信，着人送去给周静婉。

一直等到日暮时分，周静婉终于派了小丫头上门，送来几页最新誊抄的《励军束伍论》，并附上其父的一句点评：“言之有物，新而非虚。”

周伯父乃翰林学士，储相之才，才华横溢又极为清高，能如此评价，那必然是写得极好的意思了。

明檀晚膳都没用，便迫不及待先看起了这则兵论。

排兵布阵她不大懂，但至少能看懂在写什么。端看其论，逻辑缜密清晰，行文简洁不失犀利，直扼要处字字珠玑，很有几分松竹泠泠的韵味。

看完，明檀目光仍落纸上，不舍流连。及至页末，她发现周静婉还附了张纸笺，上书：“父言，新科取士，圣上所出金殿对策论兵之题，源自定北王殿下。”

……都能给举子们出题了？

那自是才华可超一甲的呀！

明檀心中喜意悄然蔓开，托腮看着纸上所言，唇角更是不自觉地往上扬起。

她的未来夫婿，身份贵重，相貌俊朗，气度不凡，竟还这般有才！

“小姐，您在笑什么呀？”绿萼与素心一道布着膳，颇有些好奇地问道。

明檀不答，只愉悦道：“将铜镜取来。”

这时辰要铜镜作甚，绿萼一脑袋雾水，但还是净了净手，去内室取来了面小铜镜。

明檀接过镜子，左照照右照照，发觉这几日倒是清减了几分，不过清减些也好，夏日衣衫薄，如此便平添几分弱柳扶风之柔婉，甚好。

其实午时去京畿大营前，她思虑得极为周全。一来为避免日后被王爷认出，二来怕营中士兵见她太美，以为她这小丫头存心想勾引王爷不让她进帐，遂特意扮了番丑。

当然，她能接受的扮丑极致也不过是抹些偏黄的粉，让自己看起来不那么白皙罢了。

回府她便重新梳洗了番，此刻镜中清晰映出她的烟眉星眸，冰肌雪貌。

美人容色娇致楚楚，与她未来夫君正是极为相配。

明檀满意了。

只绿萼与素心暗自犯着嘀咕，原先不过早晚梳洗照上一照，现下用膳也要照了？那往后是不是该在膳桌上也摆上一面小铜镜？

明檀又道：“素心，明日你去账房支些银钱……罢了，是我许的愿，理当用我的私房才对。”

她换了只手托腮，继续吩咐道：“便从母亲留给我的嫁妆银子里拿，给灵渺寺添上千两香油钱，然后再问问住持师父，给那日我领你去叩拜过的宝殿佛祖重塑金身需多少银钱，就说，你家小姐在此发过愿，若如愿以偿，必为佛祖重塑金身，还请住持切勿推辞。”

“千……千两？”

“少了？”

明檀依稀听裴氏提过，若不留斋，寻常去寺中祈福添个五十两即可，留斋歇脚也多是百来两。可她心愿得遂，千两确实也算不得多。

“那不然再添千两？”

素心委婉道：“小姐，并非少了，千两已是心意极足。”

虽说先夫人留下的嫁妆很是丰厚，小姐出嫁之时，侯府与昌国公府也定会再备嫁妆，可她家小姐是个手松的，偌大个定北王府，也不知是何境况，到时若都需她家小姐操持，怎么也该留些银钱以备不时之需才是。

只不过她家小姐眼下显然没想那么深远，交代了还愿事宜，又忽然来了兴致，让绿萼备上笔墨，说要作画。

素心绿萼齐劝：天色渐晚，作画伤眼，不若等明日去园中再作。

好说歹说劝了下来，没成想明檀还时时记着作画一事，次日一早便梳妆打扮催着去了东花园。

接连几日，明檀在府中又是作画又是写诗，时常感叹些个什么，画中姿容不及他真人万分之一，作的诗更是庸常不匹，无半句满意。

素心和绿萼起先不知自家小姐在疯魔些个什么，绿萼想问，素心又拦着不让问。到底是明檀自个儿忍不住，主动和她们说起了偷偷相看一事。

明檀说时，那些个兵论她们半句都没记住，夸赞未来姑爷姿容的繁复辞藻也没记住，但这么日也念叨，夜也念叨，两人倒是晓得了，未来姑爷的容貌气度，是俊到了自家小姐的心坎上。

-

入夏多雨，连着晴了几日，夜里忽作闷雷，次日一醒便是倾盆大雨。明檀本是邀了周静婉与沈画一道去东花园作画，可今儿这天显然不行。

明檀在屋里闷得慌，思及她爹爹今日休沐，见外头雨势渐小，便吩咐素心去准备了份杏仁酪，撑伞去书房，给她爹请安了。

明檀颇善话术，只委婉将话头往她未来夫婿身上引了引，明亭远便极有兴致，大谈起了定北王殿下的丰功伟绩。

说起淳兴六年秋猎，当时还是太子的圣上林中遇袭，遭数名死士围杀，千钧一发之际，定北王孤身一人杀进包围圈，身受重伤却以一己之力周全护下圣上，并施手段从留下的死士活口中，找出了围袭凶手——

明檀捧脸赞叹道：“有情有义，难怪圣上如此信重于他！”

再说起前两年户部侍郎贪墨军饷，他自战场侥生而归，一人杀进侍郎府取其项上人头，鲜血溅开两丈之远，且不受绝色双姝所惑，亲自审理论罪，监斩户部侍郎满门——

明檀眸中发光，附和道：“委实是极有血性！”

……

一下午，明亭远说得十分开怀，明檀听得十分尽兴。

小小姐与侯爷父女相谈甚欢的消息悄然传至府中，明楚气得跺脚，拂下桌上茶盏；裴氏则是深感欣慰，笑舀着养颜汤；只沈画觉出了些明檀目的，轻轻打着扇，但笑不语。

因着相聊甚久，明亭远口干舌燥，饮了四五碗茶，如厕都如了两趟。待到说完，他长舒口气，嗓子都有些哑。

明檀乖巧地为他添着茶，又吩咐屋外候着的丫头拿些润喉梨汤进来。

吩咐完，她才似不经意般提了声：“对了爹爹，先前陛下赐婚的圣旨女儿收着，却总觉不妥怕丢，夜里都睡不安生，女儿想着，还是该送来由爹爹保管为好。”

明亭远：“给你的圣旨，当然是由你收着。”

明檀掩唇，矜持细声道：“如此，女儿怕是要担惊受怕到成婚之日了，就是……不知礼部拟的吉日到底是何时？”

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