来这个朝代快十五年了，准确地说是十四年零九个月了，李贞早已是个身高体壮的汉子了，站在一起子兄弟们之间，愣是比别人高出了一个头来，若不是唇边的绒毛泄露了天机，只怕没人能看得出他仅有十五岁不到的年龄。此时的李贞不说早过了建衙的年龄，便是之官的年限也绰绰有余了，只不过李贞却始终没有建衙，也不曾之官——自打李贞上本言明不建衙至今，已经过去了七年，可李贞却始终没有建衙，至于之官，李贞倒是上过不少的本章，自请之官来着，只可惜老爷子从来就没有准过，始终也没个说法，不但不让李贞去之官，反倒于贞观十年转封李贞为越王之后，时不时地将李贞带在身边，无论是去东都洛阳还是去外地巡视，总少不了李贞的份儿，便是此次泰山封禅也没捺下，实际上，李贞是此次祭天时唯一跟在李世民身边的皇子，便是太子都没份跟随。

老爷子心里头究竟在想些什么李贞并不清楚，也不想去搞清楚，可眼下的局势李贞却是再清楚不过的了——由于李贞的得宠，加之手中还有的是钱，外带还有着印刷术、造酒之类的玩意儿在手，李贞的日子已经开始紧了起来，一帮子斗得起劲的夺嫡党们已经将目光全都集中在了李贞的身上。虽说李贞从来不拉帮结派，也不私交朝臣，更不会特意去争宠，一向在兄弟们中保持中立，可问题是树欲静而风不止，兄弟们都在担心李贞倒向竞争对手或是自立，已经开始暗中联手，准备先将李贞放倒了，这一条李贞通过手中握有的“旭日”已经是心中有数，到了这个份上，李贞也不得不寻求自保了。

要自保就的有实力，以李贞目前的地位要想拉拢朝臣们倒不是不行，只是一来动静未免太大了些，别说兄弟们不会坐看李贞窜起，便是老爷子那头也无法交待得过去，唯一可行的就是在军中发展，有枪才是草头王罢。当然，要想发展军中的势力却不是件简单的事情，就算李贞的两位师傅都是大唐数一数二的名将也不成，无他，在大唐军队中最讲究的就是军功，没有军功在手，任你武功盖世也没人会拿你当根葱，所以李贞只能将主意打到了此次出征上，不过嘛，要想获得出征的机会却也不是件容易的事情，因此李贞必须等，等一个让老爷子无法出口拒绝的机会。

大唐采用的是府兵制，全国分置634个折冲府，每府有兵800——1200，府兵除出征与轮流卫戍外，其余时间均居家种田；农隙时，由折冲都尉统率教习攻战之术。于中央则设十六卫以统御天下兵马，即左右卫、左右骁骑卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫、左右监门卫和左右千牛卫。除监门卫与千牛卫外，其它十二卫都分领诸军府到长安上番宿卫的府兵，这十六卫都在皇宫之南，故称南衙军，是为国家军队，与北衙之皇帝私军羽林军相对应，各卫均设大将军一人、将军二人，下属有长史、参军、中郎将、郎将、兵曹、骑曹等。中央另设有兵部，行调兵之责。

府兵制的实质是兵权制衡——各卫有领兵权却既无调兵之权，也无练兵之宜，折冲府有练兵之权责，却无用兵、调兵之权限，兵部有调兵权手中却无兵可用，唯有皇帝的圣旨才能将三者合一，才能令大军出征，这种制衡方式粗看起来不错，既能制衡各方，不至于一方独大，又能在要用兵之时有兵可用，然而，实际上府兵制有一个很大的隐患在——练兵的不管用兵，用兵的不去练兵，这就导致了兵不识将，将不知兵的局面，若不是大唐刚立，无论各卫将军还是折冲府之官全都是百战出来的强将的话，大唐的军事早就殆矣，即便如此，一个很不好的苗头已经出现了——老将一大把，新秀无一人。

大唐立国至今，可以充当统帅的老将有的是，李靖、李绩、程知节、苏定方、侯君集等等衮衮诸公，任何一个都可以充当大军之主帅，可能充当先锋之角色的猛将却一个都没有，道理很简单：一起子老将们虽说年岁已高，可依旧壮硕，挂帅出征还是能胜任的，可要他们去冲锋陷阵只怕就有些子勉为其难了，再者，这帮老爷子个个都是位高权重之辈，哪还能在去屈就一个小小的先锋官之角色，故此，本次大阅兵除了是为了向外番展示大唐之强大军威外，更主要的就是为了选拔此次出征的先锋官人选，这也是无奈之举罢。

“陛下，各军操演已毕，可否开始先锋之争，请陛下明示。”各军操演已毕，李绩大步走到端坐在龙椅上的李世民，高声请示道。

“好，开始罢。”李世民依旧沉浸在头前诸军军演的精彩之中，气色极佳，一见李绩前来请示，想也不想地便挥手同意了。

随着李绩的令旗挥动，各军中号角之声再次响起，二、三十名青年将军各自纵马从本队中冲将出来，汇集到了点将台之下，人人手举长枪向高台之上的李世民躬身行过军礼，待得李绩挥动令旗，第一轮比试便正式拉开了序幕。

有唐一代最重骑射，无论是王公贵族，还是世家子弟，无不精于此道，便是那些饱学的大儒也能上得马，开得功，至于军中将士那就更不肖说了，人人都是此道之好手，这第一场的比试便是骑射之能——分成八十步、一百二十步，一百五十步三个靶位，每个靶位射一箭，唯有三箭全中红心者方可入选第二轮。

还别说，这群从南衙诸军中选拔而出的青年将官个个都是好手，一轮比试下来，竟然有十五人三箭皆中红心，便是被淘汰的那些个将官也都是三箭齐中靶子，只不过其中有一、两箭偏出了红心罢了，入选者中最为出色的共有四人——左金吾卫中郎将侯国忠（侯君集之长子）、右骁骑卫郎将秦怀玉（已故胡国公秦琼之子）、右金吾卫骑曹何龙、左武卫骑曹梁振武，此四人不但三箭全中红心，而且力透靶心，殊为难得之将才。诸将精彩的表演，令各军将士喝彩声、叫好声响成了一片，即便是李世民也看得开心不已，脸上的笑容格外的灿烂。

机会来了，奶奶的，成不成就看这一回了！待得诸将试射已毕，趁着李绩还没宣布下一轮比试开始之际，始终默默站在一旁的李贞深吸了一口气，大步从王公队列中走了出来，径自来到李世民的座前，一头跪倒在地，高声道：“启禀父皇，儿臣自幼颇习弓马，也愿上场一试身手，请父皇恩准。”

李贞此话一出，满场皆惊，高台之上，众人的目光全都集中在了李贞的身上，李世民先是愣了一下，紧接着皱起了眉头，默默地看着李贞好一阵子，却始终没有开口说话……