嬴妲惨然道：“你是我在世上最后一个亲人，我自然会救你。你不该骗我。当初在山洞里我还不如自己吞服了两包剧毒死在你眼前。”

夜琅将她从地上抱起，放回床榻上，替她拉上被褥，“事已至此，表妹无处可投，不妨日后跟着表兄。”

她双目晶晶，眼眶微微泛红，面颊如芍药富艳，夜琅怜惜之心大起，又想去抚她脸颊，嬴妲侧脸避过，他叹了一声，“我欺瞒你，这事你恐怕一时接受不能，但你今后总要有个打算，这世上谁肯一腔真心待你，对你毫无所取？难道你要让正满天下寻你的官海潮得逞？明日他不定便会寻至此处，你跟着表兄，表兄带你南下投亲可好？”

嬴妲不说话。

这时李氏在外传话，请夜琅过去。

夜琅又长长地叹息一声，将嬴妲的鬓发抚了抚，爱怜地要吻她，她又避过去了，夜琅又幽幽地叹了声起身去了。

夜琅的话，嬴妲只听见“南下投亲”四字。

夜家世代簪缨，起于北方，何时在南边有什么亲。

嬴妲垂眸，身上的裳服仍旧是昨晚所穿，想必是兵荒马乱，夜琅只来得及将她偷走带出，暂且安顿此处，身上一应物事都没有换下，她抬起脚摸了摸靴中的金刀，五指慢慢地收紧，左手飞快地将眼泪抹了。

夜琅步入中庭，走入堂屋，这间别院过于简陋，因此隐蔽山中，难以发觉。

两名部下与他走入碧纱橱后，便有谈话声传来。

当初夜琅束手就擒，落于陈湛手中，便一直图谋脱身。幸而萧弋舟锋芒太露，令狐烨将他欲逃出平昌的消息卖给了陈湛，陈湛对萧弋舟起了杀心。夜琅正是料到陈湛多了一块心腹大患，便故意对官海潮放出风声，言自己有法可为萧弋舟投毒，但需要自己亲自下达指令，陈湛命官海潮代为行事，暂且将他释出牢狱。

出狱之后，夜琅便利用着手中唯一的筹码盘桓于平昌，暗传密信，联合线人，合力做了这场杀局，既毒杀萧弋舟，又趁乱劫走了嬴妲。

“林将军想着公主已久，公子这回是立了头功了。”

夜琅自嘲一声，笑道：“公主已非完璧。”

那俩人均道：“林将军偏好人妻。”

夜琅抿了抿薄唇，淡淡道：“是么，林平伯寡廉鲜耻，我岂能将表妹送入虎口？公主在世的消息，谁也不许透露出去，便说她早在昨晚的火场里，得知被骗，已给萧弋舟殉情了。”

“说到萧弋舟，昨晚听闻后来硝石硫黄爆炸，萧弋舟被炸得粉身碎骨，已成肉沫，陈湛如此自我告慰，还一面派人到驿馆的火堆里去扒萧弋舟的尸首……啧啧……怕自欺欺人啊。”

“说到这也奇怪，前人典籍之中说硫黄硝石混合或可引起炸裂，但后人尝试之后，均说是无稽之谈，林将军手下之人，倒是有人弄出了火药，但除了放炮仗之外，也别无二用了，如昨夜里萧弋舟制作的如火炮一样的规模，是前所未有的。你说，若是萧弋舟仍在人世，拿这玩意南下举兵，岂不是如虎添翼？”

夜琅不关心硫黄硝石，沿下颌骨优雅的曲线缓缓抚过，仿佛正在沉思。

门外传来扣门声，李氏的声音响了一声。

跟着李氏便进门来了，将茶水放在外间的梨木桌上。

“公子，以属下拙见，还是早早回泽南。咱们的人在平昌大多已经成了熟面孔，久待下去恐有危险，何况萧弋舟已除，将军举事，胜算又大了几成。”

夜琅挥掌，“北有夏侯孝虎视眈眈，此事急不得，记着回泽南之后，你们不可将公主尚在人世透露给林平伯，如有违者以叛国罪论处。”

他又对外间的李氏扬声道：“听明白了？”

外头传来一个含糊的应答声。

夜琅的拇指扣在杯盏上缓慢地摩挲着：“什么时候萧弋舟的尸首找到了，着人通报一声，咱们今日便走。”

“那公主……”

“我去同她说。”

夜琅将掌心的杯盏托起，浅呷了一口茶水，便举步往寝屋走去。

推开门，他脸上温润沉和的一重面具在发现屋内空空如也时如被撕裂，笑容僵在脸上，他往床榻处走了过去，掀开被褥，无人。

这时两名部下也走了进门，夜琅忽然回头，沉声喝道：“公主人呢！”

“谁私放了公主！”

“公子！”部下忽然目眦欲裂，惊恐万分。

顺着他们手指的放下看去，桌下冒出了一只手，里头传来奄奄一息尚存的李氏微弱的声音，部下忙蹲下身将李氏从中拉出来，李氏身上只随意盖着一件公主的外袍，他们不敢再动。

夜琅盯着瘫倒在地的李氏出神惊怔了少顷，忽然想到方才外间那个阴阳怪气老不老少不少的女声。

他目眦欲裂，咬牙疾步去收拾马匹，到马厩去牵了马，一跃上了马背。

*

太子游猎暂时借住的屋舍，嬴妲来过，规模极小，但五脏俱全，嬴妲找到马厩再容易不过。

她将李氏打晕藏在桌下，换上李氏衣裳，端上茶盘佝偻着腰低垂着脸掩人耳目出门，过东屋时听到他们谈论萧弋舟，她假借送茶名义，进去等候。

夜琅再心细如发，也想不到她就在屋内。

原野上冷冻的疾风刮得她双颊犹如刀刺般剧痛，冬至之后，天地肃杀，飞鸟绝迹，面朝西北的绵延不绝的山脉，此时峰顶都已染白。

她忽然想起那年，他来平昌城，帮大皇兄在演武场带兵，她乔装出门，只为看他一眼，接近他，拉着他的手臂，撒娇让他教自己骑马。

他面对姑娘时很内敛，耳朵尖都冒着红，俩人同骑一匹马，明明怕她摔下去，担心得顾此失彼，却还不敢与她肌肤相碰，她想让他碰，故意将身体歪斜过去，他结巴地喊道“公主小心”，就一手稳稳地将她托住。

他不爱说话，嬴妲想让他说话。

他也不爱碰人，嬴妲想让他牵自己手。

连她自己都不知道，那些插科打诨胡闹的日子，其实她的马术已经学得很好。

嬴妲策马西行。